Однако этот труд имел существенные недостатки, проистекающие из отступления от марксистского метода и идеалистического подхода автора. Ленин так охарактеризовал эту книгу: «Несмотря на ошибку автора в вопросе о теории денег и на известную склонность к примирению марксизма с оппортунизмом, это сочинение представляет из себя в высшей степени ценный теоретический анализ новейшей фазы в развитии капитализма».[5] Ленин также указывал на игнорирование Гильфердингом факта раздела мира империалистами. Но этим недостатки книги не исчерпываются.
Многие слабые места в книге, такие как меновая концепция денег или понимание финансового капитала исключительно в варианте господства банков над промышленностью, проистекают из в корне ошибочного, идеалистического порядка исследования в книге. Гильфердинг сначала исследует деньги и функционирование банков, потом акционерные общества и биржи, и лишь потом приступает к описанию процесса монополизации промышленного капитала. Тут историческая действительность поставлена с ног на голову, ведь причина возникновения финансового капитала в действительности находится в новых явлениях в процессе производства. И это не случайная последовательность для самого Гильфердинга. В предисловии он поясняет:
«Но обстоятельный анализ проблемы денег становится тем более необходимым также и потому, что только он может дать эмпирическое доказательство правильности теории стоимости, которая должна служить основой всякой экономической системы… Таким образом план этой работы определяется сам собой».[6]
Однако, несмотря на этот путаный взгляд, сам Гильфердинг часто приходит к правильному описанию отношений различных факторов. Так, разрастание банковского сектора он выводит из анализа схем кругооборота капитала из Ⅱ тома «Капитала». Опираясь на Маркса, Гильфердинг пишет, что процесс кругооборота включает себя то, что часть капитала в денежной форме оказывается бездействующей на определённый временной промежуток, и чем больше расширяется производство, чем больше рост и концентрация промышленного капитала, тем эти суммы больше. Поскольку, с точки зрения капитализма, денежный капитал не должен бездействовать в виде сокровищ, а должен приносить прибыль, эта часть капитала, через посредство банков становится средством для промышленного кредита. В этом анализе, где Гильфердинг, правда, мало что добавил по сравнению с Марксом, верно указаны причины, приведшие к генезису финансового капитала, а именно — рост и концентрация производства.
