Ужин начался спустя час, все ждали прихода нашего старшего родственника — без Главы рода было бы неприлично начинать. Дедушка извинился за опоздание, смерил взглядом отца и маму и кивнул мне, напоминая о запланированной беседе. Дальше вечер пошел по уже много раз отрепетированному сценарию: изысканные блюда, похвалы хозяйке, светские, ни к чему не обязывающие разговоры.
Когда ужин закончился, родительница собрала дам на чашечку чая, а отец — мужчин на стаканчик чего покрепче, я, в нескольких словах объяснив все мужу, отправилась в кабинет деда.
— Садись, Евдокия, — произнес дедушка, как только я вошла. Краем глаза заметила, как по двери и стенам пробежали зеленые искорки — заклинание против прослушивания.
— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась, заняв кресло напротив сидевшего за столом старшего родственника. Как-то мне неуютно. Словно сейчас меня, как в далеком детстве, будут отчитывать за совершенную шалость. Так и хочется заявить: «это не я» или «я больше так не буду».
Пришлось кашлянуть, напоминая о себе, потому что, судя по затянувшемуся молчанию, первым говорить дед не собирался. Заслужила суровый взгляд и тяжелый вздох.
— Евдокия, то дело с погибшим мальчиком и его душой, заключенной в кольцо. Вы с Даниилом ведь расследовали его? — положив руки на подлокотники кресла, дедушка слегка наклонился вперед.
— Да, — кивнула, — но мы так и не смогли найти сообщника Гардта. След привел нас в тупик. Хотя поездка была весьма… — я щелкнула пальцами, подбирая правильное слово, — интересной.
— Наслышан, — ухмыльнулся старший родственник и заговорщицки подмигнул. — Мне тоже не удалось ничего обнаружить. Это и странно. Понимаешь, если бы кто- то в среде магов проводил подобные эксперименты, об этом бы шептались. Это значит, либо маг никому не известен, что, по сути, невозможно, либо это кто-то могущественный и влиятельный. Так что, думаю, хорошо, что расследование не продвинулось дальше. Но будьте осторожны, если снова наткнетесь на следы этого мага.
— А может, он не маг? — спросила, размышляя, сможет ли Ворон при возможности не сунуть голову в улей. Себя-то я знаю — целиком залезу.
— Маг, — покачал головой дедушка, — сама подумай. В письмах, которые вы обнаружили, говорится, что «коллега» тоже проводил опыты, а сделать это простому человеку было бы невозможно.
— Так это какой- то супер-пупер злодей-маг? — уточнила.
— Евдокия, — нахмурился дед. А интонации точь-в-точь, как у моей бывшей преподавательницы этикета.
