Я устроился в машине, которая казалось с такого расстояния куда менее изящной и аккуратной, и отправился в путь.
Сначала я подобрал Максима. Он сидел на корточках посреди бокса и задумчиво перебирал в руках ворсинки и камешки, которые в изобилии валялись вокруг.
- Это частицы грязи, - объяснил я. - Они осыпаются по мере уменьшения тела.
- Понятно, - вздохнул Максим и мы тронулись дальше.
Въезжая в бокс, где находилась Эльза, мы сразу услышали в гулких стенах пронзительный женский крик:
- Помогите! Помогите! Максим, где ты?
Я искоса взглянул на Максима, но тот лишь ухмыльнулся.
- Вот, дуреха...
Когда мы подъехали ближе, мне пришлось отвернуться. Девушка с перепугу забыла одеть комбинезон на себя - она только прижала его к своему худому телу.
- Максик, миленький, - захныкала она, - я просыпаюсь, а тут... Нет никого, только вот камешки...
- Это грязь, которая с тебя осыпалась, - сказал Максим.
Эльза перестала хныкать, сказала "фу" и стала одеваться. Она нестерпимо долго поправляла и обдергивала комбинезон, потом спросила, нет ли одежды другого фасона. Я сказал, что нет.
- Что это за туман кругом? - поинтересовался Максим, оглядывая окружающее пространство.
- Это не туман. Просто немного изменились оптические свойства глаза, скоро это пройдет.
- Вот оно что...
Стеклянная труба вела нас сквозь кабинки поглотителей, и через специальное отверстие в стене уходила в помещение минитрона. При черепашьей скорости нашей игрушечной машинки путь занимал около десяти минут. Эльза продолжала с неудовольствием подгонять под себя комбинезон, затягивая и расслабляя шнуровку, а Максим вдруг спросил:
- Интересно, а почему военные до сих пор не засекретили этот проект и не подмяли под себя?
- Они его уже рассекретили, - сказал я. - Быстро пришли к выводу, что на самом деле у маленького человека такие же маленькие возможности. Он не способен сделать ничего существенного.
- Не может такого быть! - возразил Максим. - Столько преимуществ... Да хотя бы незаметно пробраться в тыл врага и устроить там диверсию.
- Чем?
- Что, чем?
- Чем устроить диверсию. Ты не сможешь поднять даже самую маленькую динамитную шашку, не принесешь с собой никакого серьезного оружия. Ты даже гвоздя не сумеешь под колесо подложить.
- А разведка? - упорствовал Максим.
- Разведчик такого роста сможет разглядеть разве что червяка, раздавленного танком. Но ему не дано увидеть и понять сам танк. И уж тем более пересчитать их, или, например, нарисовать план вражеских позиций. При нашем росте километр мы будем преодолевать около двадцати часов. И это если дорога будет ровная, как паркет. А ведь хочется еще и есть. А есть нельзя, потому что наш уменьшенный организм не принимает молекулы обычного размера, даже если точно так же уменьшить кусок мяса.
