Шеф, конечно, преувеличивал, но делал это убедительно.
- Детский сад какой-то, - пробормотал Максим. А затем протянул мне ключи от машины. - На, принеси сумки. Осторожней, там ружья, бутылки...
Я почувствовал, что мои глаза наливаются кровью. Захотелось вскочить, объяснить этому барину, что я ему не носильщик, и вообще...
Но Пупс опередил.
- Вам не понадобятся ружья! Вот, смотрите...
Он достал из сейфа футлярчик, в котором на черном бархате лежали с десяток изящных блестящих палочек.
- Прелесть, - впервые улыбнулась Эльза.
- Это и есть ваше оружие. Специальные многозарядные карабины.
- А зачем я тогда купил ружья? - скис парень.
- Смотрите еще, - Пупс вытащил шкатулку с двумя электрокарами, похожими на модельные автомобильчики. - Ваш, так сказать, транспорт. А еще будет одежда и обувь...
- А я и камуфляж купил, - еще больше расстроился Максим.
- К сожалению, наша аппаратура уменьшает только клеточную материю, развел руками Пупс. - Да и то не всякую. А защитная одежда в минитроне запрещена. Вы получите ярко-оранжевые комбинезоны, что бы вас легко было найти в случае чего...
Затем он взглянул на часы и задумался на секунду.
- Что ж, завтра утром ждем вас. Все будет готово к девяти.
- Мы, кажется, договаривались на сегодня, - нагловато напомнил парень.
Шеф растерялся.
- Но... Конец рабочего дня. Мои сотрудники собирались домой...
Максим посмотрел на Пупса, как на что-то смертельно надоевшее.
- Сколько им заплатить за сверхурочные?
После усыпляющего газа всегда чуть болит голова. Я уже привык. Последнее, что я запомнил, вдыхая его сладкие клубы в боксе-поглотителе, был звонкий голос лаборанта Лехи, обращенный к упрямой Эльзе:
- Милая, пойми, если ты не разденешься, то потом заблудишься в собственных трусах. В тебе будет два сантиметра роста. Где мне потом тебя искать, а?
Я встал, одел комбинезон и пошел по специальной крашеной полосе туда, где уже ждал электрокар. Боксы были соединены стеклянными трубами, чтобы инструктор мог собрать клиентов в машину, прежде чем выехать "на природу".
Природы, собственно, не было. Был тонкий слой почвы, рассыпанный в обширном, особым образом освещенном помещении, и усаженный различными растениями, населенный насекомыми. Это и называлось минитрон. Пупс не врал, когда говорил, что его содержание требует больших расходов содержать столь необычный объект в порядке было непросто. Приходилось то и дело очищать его от сорных растений, которые затрудняли передвижение экспедиций, и отлавливать опасных насекомых, невесть как сюда попадавших. Поимка обыкновенного шершня часто превращалась в целую проблему.
