Певучая гора [авторский сборник] | страница 20

— Иди-ка сюда.

Алёша встал на соседнюю кочку, заглянул в мелкую воду и на дне увидел затопленный ботник — под водой он казался крупнее, будто вырос за это время. В нём лежало два камня, шныряли мелкие окуньки, нюхали борта и удивлялись: «Раньше такого не было…»

Алёша разделся, залез в воду. Одному лодку не стронуть — подал девочке ржавую цепь, привинченную к переду, вывалил камни. Вдвоём они выволокли ботник на сухое.

Воды в нём не было — вся она ушла в круглую пробоину на днище.

А ещё в ботнике прыгал окунишка; девочка накрыла его ладошкой, отнесла в озеро и, вернувшись, села на ботник рядом с Алёшей. Он пообещал:

— Я завтра принесу молоток и гвозди и починю ботник. Завтра досыта накатаемся.

— Завтра я уже не приду, — сказала девочка. — Завтра мы… уезжаем.

Она отошла от Алёши, присела перед одуванчиком, обдула его, вернулась и протянула Алёше руку:

— До свиданья.

Он вытер свою ладонь о штаны, пожал её холодные пальцы и сказал:

— А то бы пришла завтра…

Девочка улыбнулась и прикрыла улыбку рукой:

— Мы вчера карасей жарили. Спасибо за угощенье.

— А мы ещё не успели, — сказал Алёша. — Мы их покамест в подпол спустили.

Они постояли напротив друг друга, и девочка несмело спросила:

— Я пойду?

— Найдёшь дорогу?

— Найду.

Бочком она отошла от Алёши, ступила в высокую траву, и трава сомкнулась за ней — сколько ни смотри, никого не увидишь.

На другой день отец и Алёша пришли чинить ботник. Отец осмотрел пробоину, потоптался вокруг, подобрал в тальниках окурок и сказал:

— Понятное дело — Мымра. Его след: папиросы-гвоздики, других он не признаёт. И дно пробито, как по циркулю. Не любит он неряшества в «работе». Больше мы его на Кобыльем озере не увидим — вспугнул ты его, сынок!

Инструментов у отца особенных не было — гвозди да топор: он и за молоток, и за тесло, и за пилу.

Отец перевернул раненый ботник днищем вверх и удивился:

— Ты, сынок, один такую тяжесть из воды тащил?

Меньшой замешкался, и старшой заключил:

— В твои годы я бы так не сумел. Какие ещё твои годы, а сеть выбрал, лодку спас! Здоровый нынче пошёл народ, упитанный.

Мальчуган покраснел.

Пока отец тесал заплату да заделывал ранение, Алёша прошёлся в ту сторону, куда вчера ушла девочка. Трава встала стенкой и далеко не пустила его, будто здесь и не проходил никто.

А если и проходил какой человек, то очень лёгонький — любая травинка в его следах распрямится и будет расти дальше.