Певучая гора [авторский сборник] | страница 18

С того берега потянул ветер и пригнал ботник в заливчик — им под ноги.

— На той стороне кувшинок много, — сказала девочка.

Алёша подтащил ботник кормой к берегу и распорядился:

— Проходи на нос. Лукошко оставь тут, у нас воров нету… Погоди, я тебе сена постелю. Плавать-то умеешь?

— Не умею, — призналась девочка, устраиваясь в лодке.

Он оттолкнулся от бережка, лёг животом на лодку и, выждав момент, ловко сел и взялся за кормовик — за обломок доски, исполняющий обязанности весла.

Выгребая на средину, Алёша без нужды раскачивал лодку, чтобы долговязая пассажирка натерпелась страху.

Она сидела напротив, тонкие руки вытянула вдоль бортов и с уважением наблюдала за всеми Алёшиными действиями.

Посерёдке озера Алёша положил кормовик поперёк лодки и слово в слово повторил отцово выражение:

— До чего же красиво Кобылье озеро — глаз не отвести!

Высказывание произвело впечатление на девочку, и она огляделась вокруг.

С лодки озеро было на особицу, не то что с берега: с берега оно всё время пряталось за тальником, за камышом, за кочками — помашет вода узким крылышком, и всё. Сейчас озеро лежало открыто и просторно, и со всех сторон к ботнику сплывались золотые утёнышки-кувшинки.

— Я кувшинку первый раз близко вижу. — Девочка улыбнулась и заслонила улыбающийся рот ладошкой. — Какая красивая, и жуки в ней ползают. Ой, что это? Рыба бьётся, да большая!

Обеими руками девочка приподняла из воды тяжёлую верёвку с ячеями понизу. В них трепыхался серебряный карась. Сеть — снасть запретная!

Алёша ухватился за верёвку, отвязал её от подводного шеста и попросил:

— Помоги в лодку затащить. Не утони только.

— Ладно, — согласилась девочка. — Не утону.

В четыре руки они погрузили на днище сырую огрузлую сеть вместе с водорослями, листьями кувшинок и рыбами.

— Рыбы-то, рыбы-то сколько! — ужасалась девочка. — Столько я никогда не видела.

— Ты чего — всю жизнь в лесу прожила?

— В пустыне. Сюда мы с мамой погостить приехали, к бабушке в деревню Мальцево.

— Ты не особенно шевелись. Лодка-то просела. А то кувырк — и прощай родители!

— Это не я шевелюсь, — оправдывалась девочка. — Это сеть шевелится, ажник страшно.

На берегу они вдвоём отволокли сеть подальше от воды и выбрали из неё всю рыбу — одну щуку и десять ровных карасей: пять золотых и пять серебряных.

Алёша разделил рыбу на две равные груды — золото в одну сторону, серебро в другую, — попросил девочку отвернуться и положил листок подорожника на красных карасей.