Хлада молчала. Не знала, что сказать. Не было никакой уверенности, что амулет поможет, зато была уверенность, что она не доберется до портала и останется здесь навечно в виде похожего на белую лисицу существа.
– Я жду ответ, – его губы изогнулись в надменной улыбке. – Ты первая, кто выбрал этот путь, и я хочу понимать почему.
Хлада проглотила застрявший в горле ком и облизнула пересохшие губы.
– Времени у меня достаточно, – отозвалась и сама удивилась, как тихо вышло. Набрала в грудь воздуха и добавила громче: – а с порталом нет никакой ясности. Точнее, с ним точно ничего не выйдет.
Король кивнул.
– С самого начала знал, что твоя пытливость не доведет до добра.
– Я не нашла никаких плохих последствий от амулета, – поспешила возразить Хлада. – Нигде.
– Их и нет, – улыбка супруга стала еще надменнее, – Но выбравшись от меня, ты освободишь белолапок, а они тоже одаривают меня силой. Потерять их не смертельно, но довольно досадно.
Хлада до белых костяшек сжала руками подлокотники кресла. Куда только делся страх.. Кровь закипела возмущением. Они все верили, что им подарят свободу, а получается, нет?
– Ты хочешь сказать, мой господин, что поход к порталу – это обман и выбраться отсюда таким путем невозможно? Хочешь сказать, что договор с тобой лжив и не стоит и ломаного гроша?
– Выбраться возможно, – он нахмурился, – только очень сложно. Никто не виноват, что смертные хрупки и беспомощны.
Хлада усмехнулась. Формально все сходилось, но по сути напоминало самый обычный обман. Король поймал ее взгляд и нахмурился еще больше. Над его правильным носом обозначился правильный квадрат морщин.
– Я бы предпочел избавиться от тебя, не дожидаясь, пока мою младшую жену заберут смертные. Но не могу... Если убью тебя сам, невозможно будет взять тебе замену.
Хлада затаила дыхание. Для нее слова мужа не были новостью, читала о невозможности разделаться с супругой в книге, в той самой, где нашла про амулет. Осталось выслушать приговор. А после терпеть и ждать, когда кто-то из смертных захочет увидеть ее рядом с собой.
– Я отпущу тебя, – возвестил муж, и Хлада почувствовала себя снежинкой в лавине, мчащейся по горе. Такого развития событий она не ожидала. Муж опять смерил ее надменным взглядом и продолжил: – уходи сейчас. Путь до портала тебе известен, как доберешься, просто подумай о месте, куда хочешь перенестись.
– Но, я... – пролепетала Хлада, – мне казалось в тебе, мой господин, хватит благодарности...
