С подготовкой провозилась полдня. Даже с помощью магии форма выходила не такой, как нужно и Хлада ворчала, но переделывала снова и снова. Наконец, углубление по виду приблизилось к схеме из книги и довольная колдунья создала вторую плоскую часть формы. Соединила их, расплавила куски олова и довела дело до конца. Теперь оставалось только ждать. К счастью, недолго.
Выглянула в окно. Как и большинство дней здесь, этот казался безнадежно серым. С самого утра шел снег, огромными, похожими на перья пушистых птиц хлопьями. Тучи закрывали солнце и пространство вокруг казалось необитаемым, только шутник-ветер время от времени кружил снежинки в причудливом танце. Хлада вспомнила свои пляски для короля Зимы и грустно усмехнулась: не зря смертные утверждают, что она водит хороводы со снежинками. Не взялась бы выяснять, кто у кого заимствует движения.
Поежилась. Сама позвала супруга в гости, но не хотела, чтобы он приходил. Его присутствие утомляло и нагоняло тоску. А еще сожаление. Иногда Хладе казалось, что лучше бы ее казнили свои, тогда ей не пришлось бы жить в одиночестве среди вечного холода.
За дверью послышалось знакомое фырканье белолапок, и снаружи настойчиво постучали:
– Ты здесь? Можно войти?
Хлада улыбнулась. Судя по бодрому голосу Тьяру полегчало. Когда они завтракали сегодня с утра гость еще казался измученным, а сейчас, похоже, ее заклинания и отвары наконец-то заработали как следует.
– Можно, – разрешила и торопливо пригладила растрепавшиеся локоны. Некстати вспомнилась его реакция на поцелуй и захотелось, чтобы Тьяр заметил ее красоту и пожалел о том, что не оценил момент.
Скрипнула дверь и на пороге появился гость, такой свежий и прилизанный, что Хлада снова почувствовала себя неудобно. Тьяр выглядел, хоть прямо сейчас на праздник, а ей возня с оловом явно не прибавила лоска. Хлада мысленно махнула рукой: пусть думает что хочет, ей, собственно, не должно быть до его мыслей никакого дела.
– Занята? Пришел позвать тебя прогуляться. На улице красота! – поймал ее взгляд и понимающе закивал, – Ты просто привыкла и не замечаешь.
Хладе захотелось рассмеяться. Она не просто привыкла, ей все надоело до дрожи!
– Хорошо, – согласилась она, – на улице лучше, чем в четырех стенах. Только прежде хочу показать тебе кое-что.
Подошла к столу и взяла лежащий рядом с жаровней нож. Приблизилась к Тьяру и протянула ему оружие.
– Возьми! Ножны придумаешь сам и попросишь у замка.
Неловко улыбнулась, ожидая реакции на подарок. Лишний раз напомнила себе, что создавала его не просто так, но это не помогло, кровь предательски прилила к щекам. Тьяр взял оружие и принялся разглядывать его. Внимательно и скрупулезно, со знанием дела, как товар на рынке.
