Мария делилась с Мальцем впечатлениями от накануне прослушанного мюзикла, как раз того, которого он ей подкинул, зная её увлечение историей и фентези. С одной стороны ей безумно понравилось исполнение, потому что чего-то такого же масштабного в музыке она не слышала. Но с другой — оттолкнул и возмутил образ главного героя. Приносить в жертву всё ради своей цели — это красиво, но глупо. Такая проблема уже не раз поднималась в других произведениях, и всегда все чем-то жертвуют. Но если подумать — когда ты готов поставить на кон всё ради мечты в итоге самое ценное для тебя — это она сама. И для исполнения мечты, хочешь того или нет, тебе нужно отречься её.
Мальц согласился с ней. И добавил, что он тоже не разделяет подобных стремлений.
Уже в лесу, среди безмолвия осин и раскидистых ив, на берегу реки, друзья сели отдохнуть. Можно посидеть на траве, отдаваясь чарам природы.
В такие моменты, находясь здесь самой, или рядом с Никитой, Марии казалось, что этот лес охраняет их. Оберегает своим волшебством. И не только их двоих, но и всю деревню. Следит за её спокойствием и процветанием.
Она поделилась этой мыслью с Мальцем.
— Думал об этом, — признался парень. — И тем страннее кажется тот факт, что Сну этот лес не понравился. С другой стороны было темно и действительно легко упасть или споткнуться. Но ветки, кусты — всё вокруг будто норовило прогнать его, не пустить.
— Снова ты о нём говоришь, — вздохнула девушка. — Ты точно уверен, что он тебе просто друг?
Мальца крайне позабавила её реакция.
— А я не знаю, — признался он. — Это так… — он вздохнул, — необычно, что ли. Такая радость в душе.
— Нет, чтобы к природе прислушаться. Только послушай, как ветер взвыл. Не нравится он лесу. Не нравится.
— Да ты ревнуешь, — в шутку воскликнул парень.
— Да ну тебя, — пнула его девушка и залилась краской. — Обидно, знаешь ли. Живёшь себе, общаешься с лучшим другом, заботишься о нём. А тут появляется какой-то стукнутый безумец и отнимает его у тебя. К тому же, опасный безумец.
— Не говори так, — посерьёзнел Мальц. — Никто меня у тебя не забирает.
Юношу захлестнула волна эмоций, больно застучало сердце. При виде грустной и совсем убитой подруги его охватил необъяснимый страх.
Крепко обхватив Марию за плечи, он прижался к ней, обнял что было сил.
— Я с тобой. Слышишь, я с тобой.
Девушка задрожала, одарила его ещё более удивлённым взглядом, будто почувствовала его страх. А после — на душе стало спокойно так, тепло.
