На ум пришла картинка, обложка той странной книги.
Мальц ускорил шаг и, подойдя к воротам, нажал на звонок.
— Впусти меня, у нас гости.
Из динамиков рядом донёсся восторженный детский возглас, а затем — щелчок, — и широкие стальные двери поддались.
Про себя Сон отметил, что неплохо было бы даже остаться тут на какое-то время и изучить это дивное место. К тому же он весьма устал с дороги и хотел спать, а выспаться пускай и в чужой, но всё же постели — всяко лучше, чем ночевать под открытым небом.
Мальц поднялся по лестнице на крыльцо и позвонил в дверной звонок, и лишь после, дождавшись сигнала, открыл дверь.
Гость замер на пороге: чужой дом в незнакомом месте, вдали от родного гроба. Всё вокруг давящее, неприветливое. Что его ждёт там, за неведомым порогом в этом странном доме, где все замки отпираются только изнутри? Кто построил это место, какие люди обитают здесь?
— Так что же, — Мальц одарил его тёплым взглядом. — Я привёл тебя к порогу своего дома, вдали от лая собак и шума поездов. Привёл тебя, несмотря на очевидную опасность, которую угадал в твоих глазах, и вот ты здесь. Пройдёшь ли под мой кров или скроешься в ночном тумане?
Мальц говорил всё это спокойно и непринуждённо, с улыбкой, полной ожидания.
Сквозняк прихожей трепал его сухие пряди, скрывая взгляд прозорливых серых глаз.
Закончив речь, мальчик протянул гостю ладонь, как некогда при знакомстве, слегка выгнулся в полупоклоне.
Сон тряхнул своей чёрной гривой и широко улыбнулся.
— Приглашаешь, охотник?
— Будь как дома, граф! — довольно кивнул Мальц.
С этими словами он повернулся лицом к комнате и произнёс:
— Встречай нас, солнце! У нас есть еда!
Ответом ему был весёлый детский смех.
Дома на отшибе.
Сколько подобных историй знавали люди, а сколько — ещё впереди. Какие люди обитают в таких местах, чем они живут и почему сбежали из обычной жизни?
Древние особняки, забытые тайны — какие чудеса таятся в стенах обителей, что существуют, казалось бы, вне времени и пространства?
Приют ли, ловушка ли. Вампиры и охотники, убийцы и жертвы, друзья и враги — много кто может встретиться здесь. И никогда не знаешь заранее, что случится, стоит только поддаться манящему «будь, как дома» и переступить заветный порог.
Сказка начинается?
