- Троих кроме меня будет вполне достаточно, Ваше Величество, - почтительно склонил голову тот.
- Кто желает присоединиться к господину советнику? - Клэр удовлетворенно обвела тут же взметнувшиеся вверх руки всех без исключения соратников. - Думаю, вы сами выберете себе спутников, господин секретный министр.
- Как прикажете, Ваше Величество.
- Ну, вот и замечательно. Сколько времени вы сможете выиграть?
- Если все пройдет, как задумано, то три или четыре дня гарантированно. Может даже чуть больше.
- Успеем подготовиться, - уверенно кивнула Кларисса. - Что ж, друзья, я больше вас не задерживаю. Вы все знаете что делать.
Она решительно встала и первой покинула пустующий склад. За ней один за другим растворялись в ночи остальные участники тайной сходки. Всего чуть менее пятидесяти человек из остатков верной армии. Те немногие, на которых еще можно было положиться. Да и среди них немало доносчиков и шпионов, которых даже тайный советник никак не может вывести на чистую воду.
Как бы то ни было, эти люди последние из тех, кто еще может и готов сражаться за королевство. Скрытый от посторонних глаз лагерь в лесу, население которого состояло в основном из женщин, стариков и детей не в счет. Но, черт побери, как же их осталось мало!
Несмотря на твердый взгляд и энергичную речь, произнесенную ей для остатков своих подданных в самом начале их подпольного собрания, сама бывшая королева была совсем не так уверена в своих же словах. Да, все правда, и то, что их осталось мало, и то, что с каждым днем враг только укрепляет свои позиции. Даже то, что призрачные шансы хоть как-то изменить ситуацию в свою пользу ускользают от них с каждой минутой промедления, не подлежало сомнению. Однако решиться на активные действия после стольких лет постоянного избегания открытой конфронтации, в попытках сохранить жизни верных людей, было очень нелегко.
Сейчас как никогда ей нужен был мудрый совет. Значит, пришло время пересилить себя и все-таки встретиться с той, которая ради мифического общего, но фактически чужого благополучия бросила ее еще ребенком.
"Да, стоит, наконец, забыть детские обиды и помириться с матерью. В конце концов, кто кроме нее может знать, к чему приведет этот путь?"
Клэр вздохнула и двинулась к дому, в котором ожидал еще одной встречи, необычный пришелец. Кота следовало как можно быстрее вывести из города. Слишком много ненужного внимания горожан тот мог привлечь. А заинтересуйся им городская стража - можно совсем ставить крест на всех планах. Путь предстоял неблизкий, а выходить нужно обязательно в ночь. Днем очень высок шанс быть обнаруженными патрулем или нарваться на охотников за наградой. Значит, стоит надеть одежду потеплее и как следует запастись маслом для фонаря.
