- И долго ждать нам еще темноты?
- Не, - заявил Агиль, - не долго. Пока дойдем, как раз стемнеет. Только идти придется не напрямик, а вкруг, чтобы на стражников не наткнуться. Говорят, тебя могут искать. Поймают - хорошего не жди.
- Да по мне хоть вкруг, хоть в квадрат, давай только поторопимся. Это и вправду очень важно.
- Ну, пошли тогда, - согласился проводник, и, поманив Бена за собой, двинулся первым, показывая дорогу.
Какой логикой руководствовался юный Сусанин кот так и не понял, ибо двигались они настолько ломаным и запутанным маршрутом, что под конец он уже совсем не понимал где тут что. А еще несколько раз он буквально шерстью чувствовал многочисленные внимательные взгляды, поначалу полные ненависти, а потом все больше растерянные. Впрочем, интуиция навязчиво твердила, что лучше не дергаться, иначе можно сделать только хуже.
Запах рыбного рынка Бенджамин почуял загодя. Ну, еще бы, с его-то усиленным обонянием. А через несколько минут петляний они, наконец, то выбрались на долгожданный пустырь. Который сейчас очень точно соответствовал своему названию. Ибо был абсолютно и девственно пуст.
- Тебе туда, - указал сопровождающий в сторону невысоких кустиков, примыкавших к сплошному дощатому забору, и исчез так внезапно, как будто его тут и не было никогда.
Бен почти успел дойти до обозначенного места, как его остановил негромкий приказ:
- Стой! Не поворачивайся, и не рыпайся, если не хочешь чтобы тебе продырявили шкуру.
Кот послушно застыл на месте, медленно подняв лапы вверх.
- А теперь потрудись мне объяснить, кто ты вообще такой, и почему очень похож на канцлера Матеуса? Только постарайся быть убедительным, иначе живым ты отсюда не уйдешь, - объявил все тот же властный женский голос.
- Ворч! Безмозглая ты скотина! Думай в следующий раз что творишь! Ты своей тупостью чуть не покалечил достойного человека. За это ты будешь жестоко наказан!
- Ваша светлость, не велите казнить! - захныкал коротышка. - Сказали запереть до следующихраспоряжений. Я и запер. Хотел как лучше. Что бы он уж точно не сбег.
Я с трудом разлепил опухшие веки и зашелся в очередном приступе изнуряющего кашля. Эта ночь меня почти доконала. Не ожидавший таких адовых условий организм боролся, как мог, но все же не пересилил сырость и стужу каменного подземелья. Неожиданно яркий свет от плюющегося во все стороны каплями горящего масла и безбожно чадящего факела больно ударил по глазам. И хоть за всю ночь я так и не смог разглядеть в этой темени совсем ничего, даже такой слабенький источник освещения казался сейчас взорвавшейся сверхновой.
