- Я - Агиль, - ответил мальчишка. - Вообще-то я Жак, но так меня только тетя Кларисса называет. А кто такой Алекс, я не знаю. И мы это, ну, в городе. А ты сам-то кто будешь? И как ты в мешке оказался?
- Я - Бенджамин. И я, в общем, тут проездом. А название у вашего города есть?
- Я не знаю. - Агиль смешно шмыгнул носом. - Все называют его просто город, иногда цитадель, иногда Великая Твердыня. Но так только глашатаи на площади говорят, когда указы зачитывают или на казнях.
- А как я сюда попал? - удивленно спросил кот.
- Я тебя принес. Вот в этом самом мешке. Ты там с самого начала был. А как в него попал, я не знаю, - развел руками парнишка. - Я думал там гусь или поросенок для замковой кухни. Прости, не знал, что там окажется говорящий кот. Хочешь, я тебя обратно отнесу?
- Вот уж откажусь, пожалуй, - проворчал Бенджамин. - Хм-м-м... А где ты говоришь этот мешок взял?
- Так на телеге у селян. Я потому и подумал - живность везут раз в замок едут. Туда кроме обозов с провиантом почти никого не пускают. Стражники за тем очень строго следят.
- А если, например, у вас преступника поймают, с ним что обычно делают?
- Когда как, - пожал плечами воришка. - Могут на месте прибить, могут в цитадель сдать за золото. Ну, если награда за душегуба объявлена или то шпион заморский. Хранители щедро за них платят.
- Ну а дальше что с ними бывает?
- Известно что, повесят на площади, как только лазутчик во всем сознается.
- Это плохо! Это очень плохо! - кот не на шутку запаниковал. - Если Алекс там, его надо срочно спасать! Они же его могут и не разобравшись... Ай-яй! Что же делать то?!
- А кто этот твой друг? - поинтересовался Агиль. - Шпион или душегуб?
- Да какое там! Он... По-вашему, наверное, чародей будет. Маг, колдун... - продолжил говорящий кот, заметив, что парнишка не понимает значение слова.
- Колдун!? - выпучил глаза мальчишка. - Брешешь небось? Этих у нас давно всех извели. Потому как незаконно это, ну колдовство всякое творить. Канцлер, говорят, этого страсть как не любит. Если твой Алекс и вправду чернокнижник - голову ему быстро отчекрыжат, даже не сомневайся.
- Блин, вот вляпались-то! Слушай, парень, мне срочно нужно узнать, как вытащить друга из этой вашей цитадели. Ты же, судя по всему, на улице живешь, значит должен знать всяких серьезных людей. Ну, кто не совсем обычными делами промышляет.
- Есть такие, - важным тоном согласился малец. - Только платить ты чем будешь? Много у тебя золота?
