Пожав плечами, все равно никакого другого плана у меня не было, я двинулся в город, жизнь в котором, несмотря на раннее утро, уже кипела вовсю. Ничего удивительного, если вспомнить что просыпались его жители в основном с рассветом, так как других ориентиров тут по большому счету еще не существовало. Даже до примитивного часового механизма местные не додумались.
Выйдя из ворот, я попал на уже хорошо мне знакомую городскую площадь, на которой о недавних печальных событиях в виде казни и массовой резни уже ничего не напоминало. Плаху демонтировали, следы жуткой бойни, учиненной по приказу канцлера младшим хранителем, замыли и отчистили. Идиллия.
Совершенно обычный средневековый городской пейзаж: серди разномастных окружающих зданий в два, максимум три этажа, неторопливо прогуливались хозяюшки с объемными корзинами, вышедшие поутру на средневековый аналог шопинга. Солидные пузатые лавочники степенно красовались у дверей своих заведений, приглашая клиентов за покупками. Телеги, подвозившие в местные супермаркеты разный провиант, безбожно грохотали по булыжникам, а их возницы то и дело ругались как на пешеходов, так и на своих же коллег по ремеслу. Особое внимание труженики местной логистики уделяли сновавшей повсюду ребятне, грозясь и даже делая редкие попытки всыпать тем кнута. Я в своих уже слегка потрепанных, но все еще фирменных шмотках прямиком из двадцать первого века, выделялся тут как прыщ на носу. То есть видно за километр.
- Что встал столбом? Шагай, давай! - раздался от ворот гневный голос одного из стражников. Надо же, а я и не заметил, как впал в подобие ступора, глазея на откровенно непривычную мне картину.
Так как заранее запланированного маршрута у меня не было, я подумал просто прогуляться по городку. Назовем это осмотром архитектуры и других достопримечательностей. Пожалуй, самым подходящим маршрутом в данном случае будет нарезание кругов вокруг цитадели, раз уж она все равно являлась центром поселения.
Многочисленные лавочники, приняв меня за платежеспособного туриста, тут же принялись наперебой зазывать меня за покупками, обещая продемонстрировать редчайшие диковины или свежайшие товары и непременно дать лучшую цену, но помня предупреждение кота держаться на открытом пространстве, в лавки я заходить не рисковал. К тому же здешней валюты у меня все равно не имелось. Так что в моем случае профессиональное чутье их обманывало.
Тем не менее, наблюдать за происходящим было очень интересно. Меня не покидало ощущение, что вокруг происходит то ли объемная интерактивная театральная постановка для одного зрителя, то ли я внезапно оказался на съемочной площадке исторического фильма, режиссер которого загодя крикнул "мотор". Однако некоторые замеченные мной детали все же напоминали что окружающий меня мир не плод чьих-то трудов, а вполне себе здешние реалии. Вон на паперти одетый в дырявое тряпье сидит покрытый язвами попрошайка. Бродячая собака с облезлым боком перебегает улицу, затравленно шарахаясь от людей. Трое босоногих подростков в переулке лупят такого же оборванца чуть младше в попытке отнять кусок неаппетитного даже на вид сухаря. А селяне на телегах нет-нет, да и попадают своим кнутом по малышне, отчего те визжат как недорезанные, стонут и хнычут. Если и были у меня поначалу какие-то восторженные романтические ожидания, то прошли они довольно быстро. По мере удаления от цитадели, уютный колорит безопасного центра сменила теснота трущоб, грязь, вонь и крайняя социальная неблагоустроенность. Так себе местечко, на самом деле.
