Тупо моргая, пропустил такую мысль спокойно, как будто события последних минут (или часов?) подготовили меня к произошедшему, к новому бытию, заранее смиряя с ним. Я сидел в полном бездействии, и не потому, что утомился. Просто набирался решимости — до меня стало доходить, зачем мы так похожи с моим «двойником»…
Внутри нарастало знакомое мучительное томление, я каждой клеточкой ощущал чудовищную дисгармонию, увязанную с местом гибели Тоси Лушина.
Избыть неприятное чувство вселенского разлада очень легко — надо просто встать и уйти. Но я остался.
Подняв взгляд к невинно голубевшим небесам, сильно вздрогнул: ясную лазурь пересекал двойной инверсионный след — там, надо мной, пролетал «Боинг» или «Эрбас». Прямой рейс Копенгаген — Токио. Так я где?!
Будто напоминая о себе, над чертой, испускавшей тусклый оранжевый свет, забили бледно-фиолетовые сполохи, сплачиваясь в слабенький, мне по пояс, «гребешок». Уже не частокол, а заборчик, он колыхался по высоте, прогоняя вялые синусоиды и опадая.
«Граница!» — похолодел я. По ту сторону — две тыщи девятнадцатый, по эту — идет война народная… Смешение времен.
Непослушными пальцами я развязал вещевой мешок и вывалил на траву свежее исподнее, новенькую гимнастерку и пилотку, мешочек с сухарями, несессер с бритвой «Золинген» и прочие причиндалы служивого человека.
— «За себя и за того парня», — пробормотал я, переживая спад болезненного напряжения. Мой выбор медленно, но верно возвращал миру утерянный лад.
Заторможенно содрав с себя плавки, смял их в комок и запустил в горящую «эмку» — синтетика для сорок второго не адекватна. Натянув подштанники и рубаху, я осторожно раздел «двойника», отмахиваясь от брезгливости и прочих последов будущего времени. Оделся, обулся — слава богу, нашлись свежие портянки, а размер у нас один. С подозрением оглядев фуражку — следов крови не видать — натянул на мокрые волосы.
В нагрудных карманах обнаружилась командирская книжка и партбилет. Отныне я — член ВКП (б)…
* * *
Тосю Лушина я схоронил в соседней воронке, обрушив пласт песка. Снял головной убор и дал в небо короткую очередь из ППШ.
«Салют Мальчишу!»
Постоял минутку, помолчал, и натянул фуражку. Автомат на плечо, вещмешок за спину.
— Прорвемся! — сказал с вызовом.
Лес зашелестел в ответ, колыша ветвями, словно желая удачи.
Из газеты «Красная звезда»:
«СИРИЯ, 26 июня 2019 г.
«Ми-8», взяв на борт поисково-спасательный расчет, и боевое охранение в виде группы морских пехотинцев, вылетел с аэродрома авиабазы Хмеймим в направлении гор, где наши вертолеты работали по позициям боевиков. Когда машина поравнялась с вершинами горных хребтов, по ней неожиданно ударили пулеметы террористов.
