— Тоже мне новость, — фыркнула Таката, — это и так всем известно. Его за глаза даже «гайдзином» называли. Говорили друг чужака — вдвойне чужак. А имена? Кто стоит за всем этим? — Таката непроизвольно пошевелила механической рукой, будто разминая затекший сустав. — Это ты узнал?
— Боюсь, что нет… Все, что там было — это упоминание, что покушение планировалось на летней прогулке, но это странно, ведь оно случилось зимой.
Таката резко вскочила, потом склонилась надо мной и с неожиданной силой притянула меня к себе за ворот кителя. В нос ударил запах ириса вперемешку с можжевельником и алкоголем.
— Повтори еще раз, Хромов, что именно там было написано. Только точно.
Я аккуратно взял ее руки, высвободился из захвата и тоже встал. Мир вокруг слегка качнулся, но быстро сфокусировался обратно. Теперь Ниоки смотрела на меня снизу вверх чуть не с мольбой в глазах.
— Там. Было. Написано, — нарочито медленно повторил я, — что заговорщики. Планировали. Покушение. В гостях у главного. На летней прогулке. Сама видишь, ничего особо ценного.
Тут Ниоки снова меня удивила. Ее и без того огромные глаза расширились, а на губах заиграла улыбка, будто от выигрыша в лотерею. Она привстала на носочки и быстро поцеловала меня в губы.
— Спасибо! Это важно. Это очень важно. Ты не представляешь, насколько, — девушка заметалась по комнате, как дикая кошка.
— Да объясни ты, что происходит?! — в сердцах крикнул я.
— Неужели ты не понимаешь?! Донесения агентов, наверняка же, сначала переводили с альтаирского, прежде чем слать аналитикам! Вот переводчик и перевел, как понял. Летняя прогулка — «самаоку». Но это не событие, а корабль! Его капитан, Кичиро Сакамото, старый школьный друг отца. Все сходится! Kisama[18]!
— Да что сходится-то? — мой затуманенный алкоголем мозг отказывался понимать логику Такаты. Да и мысли сейчас были прикованы, скорее, к соблазнительно обтягивающей ее грудь майке, чем к хитросплетениями альтаирской политики.
— Все! — Ниоки, наконец, перестала ходить по комнате и уселась на стол. — Кичиро часто уговаривал отца отступиться от своей позиции и не мешать развитию военного промышленного комплекса. Дать ход военным контрактам, помочь протащить новый госзаказ. Но отец ему все время отказывал, несмотря на их многолетнюю дружбу. А после аварии карьера Кичиро пошла резко вверх. Он, кстати, сейчас командует Первым Императорским Флотом, тем самым, который вас разгромил. — Таката ударила кулаком по столу и продолжила уже совсем мрачным тоном. — Нет, ну каков подлец! Еще и сам устроил меня на флот, я, говорит, выполняю свой долг перед твоим отцом. А я, как дура, ему верила. А теперь… — неожиданно она закрыла лицо руками и расплакалась. Это было, пожалуй, последним, чего я от нее ожидал.
