— Может, попробуем заманить их поближе к звезде, а там повредим двигатели, их захватит гравитация и они упадут на… — бодро начавший эту фразу офицер под конец совсем затих, видимо, осознав абсурдность своей идеи.
В зале совещаний, между тем, поднялся шум — сперва шепотом, а постепенно все громче и громче обсуждались разные варианты. Прайд не останавливал разговоры, видимо, надеясь, что в череде безумных идей родится та, что даст шанс на победу..
— Гравитационный маневр с выходом на максимальной скорости. Если заранее рассчитаем траекторию, то сможем дать залп и уйти. Главное все рассчитать.
— А если внутрисистемный прыжок в позицию линкора? Можем одним корветом уничтожить его…
— Бред, как попасть прыжком в такой маленький объект?
— Можно поставить минное поле и заманить…
— … разогнаться до тридцати астроузлов и врезаться в него…
— … а может, на транспортниках мины к нему доставить. Их много…
— … да точно погонятся, я уверен, а мы тут как тут…
Гвалт постепенно нарастал, перерастая из предложения идей в банальный спор, где каждый норовил отстоять свою точку зрения, так что Прайд все-таки решил насести порядок.
— Господа. Прошу тишины, — сказал он, не повышая голоса, но после его слов все замолчали. — Мне нравится ваш энтузиазм, но мы должны выработать рабочее решение. Может, у нового командира Второго дивизиона эсминцев есть идеи? Вы у нас специалист по боям с превосходящими силами противника, мистер Хромов.
Меня будто током ударило. Поднявшись с кресла под взглядами двадцати пар глаз, обратившихся ко мне после слов адмирала, я ответил, стараясь не выдать растерянности.
— Сэр, я полагаю, что единственный шанс одолеть линкор — это десантная операция. В прямом боестолкновении он нас расстреляет, как мишени на учениях. Может, если всей эскадрой ударить в одинокий линкор, то шансы будут, но при наличии любых сил сопровождения нас ожидает провал.
— Любопытно, мистер Хромов, — заинтересовался Прайд. — А как вы планируете доставить десантников на линкор?
— Не знаю, сэр, — честно признался я. — Не думал об этом. Может, как-то отвлечь или под видом дружественного корабля… Не знаю. Надо подумать.
— Подумайте, старкап, мысль интересная. Дюрант, а у вас есть предложения?
— Никак нет, сэр. Способа отбить у альтаирцев систему Дайнекс не вижу. Можем все тут героически погибнуть. Это легко. Но вот как победить два линкора и четыре авианосца, я не знаю. Прошу прощенья, сэр.
— Зато честно. Это тоже важно, — сказал Прайд, потирая рукой переносицу, будто поправляя несуществующие очки. В зале повисла тишина. Я тоже невольно затаил дыхание. Все ждали, что скажет командующий эскадрой. От его решения зависела не только судьба всех мужчин и женщин на борту наших кораблей, но, возможно, и результат войны в целом.
