Сейчас в зале было чуть больше двадцати человек, в основном командиры кораблей. В лицо я, понятное дело, никого кроме Дюранта не знал, но по обилию звезд на погонах было очевидно, что тут собрался весь командный состав остатков Пятого Ударного Флота. Если мне не изменяет память, то в эскадре Прайда было четырнадцать вымпелов. Значит, еще минимум шесть кораблей смогли спастись. Отличная новость, хотя, если вспомнить слова Дюранта, то даже эти силы явно недостаточны. Я выбрал себе место по правую руку от Дюранта и с удовольствием уселся в мягкое кресло. Следующие пару минут я изучал интерфейс встроенного в подлокотник компьютера.
Неожиданно по залу будто прокатилась волна — от входа к самым дальним уголкам. Офицеры прекращали разговоры, резко выпрямлялись и отработанным годами движением прикладывали руку к виску. Я на автомате сделал то же самое и лишь через несколько секунд увидел вошедшего в зал контр адмирала Генри Прайда. Собранный, деловой и мрачный, он сейчас совершенно не походил на того университетского педагога, каким показался мне при первой встрече. Прайд поздоровался и жестом предложил всем садиться. Почти сразу посередине стола включилась проекция карты системы в довольно мелком масштабе с красными и зелеными точками, отмечающими союзные и вражеские корабли.
— Господа, ситуация вам всем прекрасно известна. Если охарактеризовать двумя словами, то это — полная катастрофа. Я собрал вас для того, чтобы обсудить стратегию нашей эскадры в текущей обстановке. Сразу скажу, что вариант отступления к Альмагауту или Солнечной системе я даже рассматривать не буду. Этот вопрос закрыт. У нас приказ — взять под контроль систему Дайнекс. Его никто не отменял, и мы обязаны приложить все… я еще раз повторяю, все силы, чтобы его выполнить. Так что, господа, я жду от вас предложений.
На пару минут в зале повисла тишина, никто не решался первым высказаться. Потом взял слово один из командиров эсминцев.
— Сэр, позвольте мне, — голос его был бодрым, но волнение все же скрыть не получалось. — Стар-капитан Кирк Дуглас, эсминец «Виттер».
Увидев одобряющий жестью адмирала, он продолжил уже смелее.
— Я полагаю, что, раз противник разделил свои силы, то нам следует атаковать группировку у Дайнекс-7. Во-первых, она меньше, там всего один авианосец, во-вторых, если нам удастся отбить точку перехода, то сможем получить через нее подкрепления.
При этих словах он приблизил карту к Дайнекс-7, где мерцали отметки альтаирских кораблей, широкой дугой развернувшиеся в районе точки перехода, и несколькими быстрыми движениями проложил две возможных траектории атаки.
