— Мистер Корсаков, настройте сканеры на максимальную дальность и продолжайте поиск, — приказал я. — Вы, надеюсь, не против, мистер Хруст?
Последняя фраза звучала на грани издевки, но пират не уловил иронии и просто отмахнулся от меня, буркнув что-то вроде «валяй».
Пираты растерянно переглядывались между собой, пока самый огромный среди них не взревел:
— Да какого черта, Хруст?! Нас явно кинули!
— Да! Да! — поддержали его остальные.
И ободренный тот продолжил низким рыком:
— Надо валить и побыстрее!
Опять раздались нестройные вопли поддержки: «Да! Валим, пока дюзы целы!»
Хруста дважды уговаривать не пришлось. Он вызвал по интеркому пилота грузовика.
— Слушай, Саиб, давай, наверное, разворачивайся, и валим к базе. Раз босс нас кинул, заберем это корыто себе, и сами продадим, нам же больше достанется, — сказал он, явно довольный своей придумкой.
— Хорошо, — на этот раз без пререканий ответил ему пилот. — Начинаю торможение.
После этого пират рассказал своим дружкам о плане действий. По всему выходило, что он собирается отбуксировать «Дартер» к какой-то базе, там договориться с кем-то насчет межсистемной буксировки и, уже прибыв в некий Кроссвинд, сбыть корабль, поделить деньги, а уж потом решать, что делать дальше. План всем понравился и воодушевлённые столь радужными перспективами бандиты радостно обсуждали, что будут делать с деньгами. Фантазия у них была не то чтобы бурная, и мечты у всех различались разве что только количеством одновременно взятых девок и маркой выпивки. Скучно и банально. Я почему-то ожидал чего-то более злодейского и изобретательного.
Однако, я не стал вмешиваться в беседу, а тем более — напоминать, что раз обмен сорвался, то и контроль за кораблем я им не отдам. Во-первых, это ничего не меняло, я бы только разозлил их, а они могли и пристрелить кого-нибудь. Во-вторых, пока пираты были заняты бурным обсуждением я успел пустить по громкой связи корабля весьма безобидное сообщение: «Техническая группа — на мостик». Честно говоря, я надеялся, что в суете пираты не обратят на него внимания, но тут вышла промашка. Хруст, услышав механический голос искина в динамике, обеспокоено поднял палец вверх, призывая к тишине и обернулся ко мне.
— Это еще зачем? — с явной угрозой спросил он.
Ответа у меня не было, и я спешно пытался придумать хоть какую-то разумную причину. Ситуацию спасла Вилсон.
— Это я вызвала, сэр, — сказала она пирату. — Монитор секции связи не работает, а он нужен.
