— Я о тебе уже достаточно наслышана, — отвернулась Палома.
— И ты поверила во все, что от них услышала? — быстро спросил Зак. — С чего ты взяла, что этим людям можно доверять?
Зои открыла рот, но Палома успела ответить первой:
— Я сама делаю выводы, руководствуясь рассудком.
— И ты рассудила, что это лучший альянс, на который может надеяться твоя страна? — Зак многозначительно обвел взглядом нас и убогую кухню.
Зои его оттолкнула. Не сильно, но со скованными спереди руками Зак не смог ни удержать равновесие, ни смягчить падение, и рухнул на спину у очага.
Дудочник рванулся вперед, чтобы оттащить Зои, но она уже уходила, и Палома вместе с ней.
— Не лезь к ней! — повторила она Заку, не оглядываясь, и захлопнула за собой кухонную дверь.
Зак приподнял брови, сел и постарался как мог отряхнуть пыль со штанов.
— Чего вы все так боитесь? — спросил он.
Ответом стало очередное видение: в моей голове вспыхнуло пламя. Вечный огонь.
* ΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩ *
Все свое детство я старалась не разлучаться с братом. Я лгала, скрывала ото всех правду о своих видениях, чтобы оставаться с ним и моей семьей. А теперь Зак был рядом, и все, чего мне хотелось, — оказаться от него подальше.
Временами меня поражало наше сходство. Я слышала его интонации в собственном голосе и торопливо замолкала. Во время еды я сидела, упершись подбородком в ладонь, а другой рукой почесывая шею, а потом вдруг смотрела через стол и видела, что он делает точь-в-точь так же. И не поймешь, кто из нас кого зеркалит. В таких случаях я быстро клала ладони на стол и оглядывалась, силясь понять, заметил ли кто-то еще это недоразумение.
Как правило, Зак молчал и только наблюдал. Говорил же он всегда с какой-то целью.
Однажды утром после завтрака он неожиданно обратился к Салли
— Вы не думали о других вариантах применения резервуаров?
Я замерла с недонесенной до рта ложкой каши. Салли проигнорировала вопрос, а Зои демонстративно отвернулась к Паломе, сидящей на дальнем конце стола.
— Мы твоих баков достаточно навидались, — сказал Дудочник.
— Вы так спешно их отметаете, — помахал рукой Зак. — Инстинктивно, потому что боитесь нарушить табу. Но баки можно использовать в разных целях. — Ожог на его лбу заживал: припухлость сошла на нет, высохшая кожа крошилась, как летняя земля. Скоро у него будет шрам на том же месте, что и у меня. — Например, для больных, — продолжил он, — чтобы сохранять людям жизнь, пока не найдено лекарство. Или для пожилых, — вкрадчиво произнес он, не сводя глаз с Салли. — Кто знает, чего достигнет медицина в будущем, если это ваше восстание не помешает нашему прогрессу? Резервуары позволят вам жить на долгие десятилетия дольше, пока у нас не появится возможность помочь поправить ваше здоровье.
