Да, друг мой, ты находишься сейчас у самых истоков, нет ещё той Европы, которую ты знаешь. Почти вся она родилась из государства, в последние годы жизни которого ты попал. На востоке, очевидно, есть какие-то государства вроде Персии, но как-то страшно туда соваться. Совершенно чуждая культура, которая вряд ли сулила мне что-то хорошее. Надо будет, конечно, поспрашивать у людей что там и как, но отложим пока такой вариант на самый крайний случай.
Так, стоп, а что у нас вообще на востоке от Рима делается? Если мне память не изменяет, то там должна быть где-то Византия, которая, на минуточку… тад-а-а-ам, является Восточной Римской империей! И насколько я помню, её упадок случился гораздо позже, – лет через 400 после падения Западной Римской империи, а формально она ещё чуть ли не тысячу лет прожила. Даже когда Русь только зарождалась, Византия была всё ещё одним из сильнейших государств. Вроде бы даже православие славяне приняли именно поэтому.
Итак, этот вариант более чем годится, теперь самое главное, чтобы обещанный сундук оказался на месте. За четыре с половиной века с ним могло что угодно случиться. Хех, я как будто пират какой-то: сокровища, клад, невероятное путешествие…
Примерно в таких мыслях и прошли ещё несколько дней моего пребывания в храме. Дольше решил не задерживаться: основную информацию я собрал, какую-то оборванную одежду раздобыл вроде куртки или грубой рубахи поверх собственных лохмотьев, даже кусок хлеба в дорогу получил. Хорошие ребята оказались, монахи эти. Даже как-то неудобно стало, что я на всё это безумие решился, связавшись с язычниками, которые христиан презирали, и даже каким-то образом хотели уничтожить.
Ещё перед уходом я порыскал под стенами монастыря и нашёл обломок, который при должной сноровке можно было использовать для копания земли.
Путь к руинам старого храма занял несколько часов в общей сложности, солнце уже приближалось к зениту. Я надеялся успеть закончить всё до темноты. Обойдя старые развалины несколько раз, обратил внимание на останки статуи Меркурия – это я определил по шлему с крылышками. Значит, тут и находился центральный вход! После этого я отмерил направление и расстояние по вскользь упомянутым Максимом ориентирам.
Странное ощущение, вроде я стою на том самом месте, но оно ничем не отличается от места, расположенного в пяти метрах правее, или десяти метрах левее. Как будто я снова жертва какого-то розыгрыша и сейчас буду перекапывать тут весь лес в поисках того, чего здесь нет. Я сделал несколько вдохов и выдохов, после чего перехватил свой импровизированный инструмент поудобнее и принялся за работу.
