— Ой… А как же Лиза? — вспомнила я.
— О ней не переживай. У неё тоска по этим местам. Прогуляется, вспомнит былое. К ужину подойдёт, — заверила меня Арлетта.
— А не обидится?
— Пффф… — фыркнула подруга. — Насколько я знаю, в императорском дворце нет никого более неунывающего и необидчивого, чем она. Так что не беспокойся.
Ну, а дальше… Дальше мы оказались в моей комнате, и Арлетта принялась творить самое настоящее волшебство при отсутствии магии. Прошло совсем немного времени, и вот из зеркала на меня глядит очаровательная незнакомка.
— Это… Это волшебно! — воскликнула я.
Арлетта смутилась, но ненадолго. Миг, и она быстро поправила свою причёску, разгладила несуществующие складочки на своём платье, и буквально потащила меня в столовую.
Когда мы вошли, выяснилось, что гости уже не только прибыли, но и успели занять места за столом. Все, включая Элизу.
Я кивком поприветствовала Владисвета, смущённо отвела взгляд от Мэриона, буркнув приветствие, и только усевшись во главе стола, вспомнила эпизод в столовой, описанный в прочитанной ранее книге. Там из-за занятого мною места разгорелся спор между Леонелем и Катериной. Та, точно так же, совершенно бездумно, села во главу стола, а Леонель, в то время ещё принц, буквально взбесился из-за столь вопиющего поведения, принявшись высказывать ей, что это его место и тому подобное. Ну и выслушал в ответ всё, что ему наговорила воспитанная в свободолюбивой России Катерина. Разругались.
И видимо, то ли его взгляды за это время глобально изменились, то ли он проникся особенностями русского менталитета и решил, что с нашей семейкой лучше не спорить, но ведь сам же сейчас сел по правую руку от того места, где теперь восседаю я. Вот же! Наши бабы не только в горящие избы войдут и коня на скаку остановят, но и императора выдрессируют. Прямо-таки гордость за свой род растёт с каждой минутой. Ещё бы они косячили поменьше…
Тем временем за столом шёл неспешный разговор о погоде, состоянии экономики, очередных волнениях в отдалённых провинциях. Меня это мало занимало, поэтому, погрузившись в собственные мысли, я почти не прислушивалась. Как оказалось, зря. Светские беседы ни о чём в какой-то момент закончились и присутствующие принялись за обсуждение дел насущных.
— …завтра утром выезжаем… — уловила я фрагмент фразы и с непониманием уставилась на произнёсшего эти слова Мэриона.
— Что не так? — приподнял брови брюнетистый мачо.
— Кажется, я слишком задумалась и пропустила что-то важное, — не став юлить, честно призналась я.
