— Боюсь, что да, — хором, словно сговорившись, отозвались собеседницы.
Танису мы всё же пригласили. Вот только помочь нам она ничем не смогла. Не сохранилось у неё ничего личного от Катерины.
— А вот у Клары есть прядь её волос, это я точно знаю, — произнесла служанка. — Госпожа, отправляя их с мужем и ребёнком, подарила на память медальон со своим изображением, и вложила в него прядь своих волос. Сказала, что это будет оберегать их семью от невзгод. Будто знала, что больше не свидятся.
— Ясно, — вздохнула я с обречённостью приговорённого. — А кто знает, где найти их дом?
— Так Стефан всё готовил к переезду молодой семьи. Он знает. Арон, наверное, тоже. Он вроде помогал ему.
— Спасибо, — произношу. — Можешь идти.
— Миледи, уже время обеда… — напомнила служанка.
— Да? — я взглянула на настенные часы. — И точно. Составите компанию? — обращаюсь к Арлетте и Элизе.
— Да, — кивнула подруга.
— Почему бы и нет? — отозвалась принцесса.
— Вам опять сюда всё принести?
— О нет! — воскликнула я, ощущая, что эти стены всё-таки давят. Одно дело, если ты что-то изучаешь — тогда здешняя атмосфера действует весьма положительно, а вот так за болтовнёй, всё же угнетает.
— Пусть накроют в оранжерее, — попросила я.
— Хорошо, — кивнула служанка и удалилась.
— Обожаю их оранжерею, — с грустной улыбкой произнесла принцесса. — Сколько девичьих слез там было выплакано, сколько тайн поведано.
Обед прошёл за непринуждённой болтовнёй. После него мы перебрались в парк, на берег озера. А я всё косилась, то на манящие к себе бирюзовые воды, то на пугающие, едва ли не чернильно-чёрные, возле ведущих к беседке мостков.
Обсуждали ситуацию, строили планы и гипотезы. Прикидывали в общих чертах примерные формы контрзаклинания. Так, за рассуждениями, не заметили, как подкрался вечер.
— Лара! Ужин скоро! — спохватилась Арлетта.
— И? — растерялась я.
Если она думает, что я забыла о том, что на ужин приглашены гости, то заблуждается. Но это ведь не мои проблемы, а слуг.
— И?! — вытаращила на меня свои серые глаза подруга. — Ты же без причёски, в домашнем платье!
— Ой, и правда… — я тут же подскочила с места и, напрочь позабыв обо всех, припустила в сторону дворца.
— Постой! — донёсся из-за спины голос успевшей запыхаться Арлетты. — Я помогу тебе собраться.
— Таниса справится, — отмахнулась я.
— Справится, да не так. Я же тебе обещала кое в чём помочь, — напомнила подруга.
Я с благодарностью обернулась к Арлетте и, не сдержавшись, обняла подругу. Честно признаться, за всеми этими перипетиями, именно об этой договорённости я успела позабыть.
