— Выдвигаемся, — раздался голос, от звуков которого я едва лужицей не расплылась, но всё же взяла себя в руки.
— Как же мне на тебя взобраться? — бормочу, отступая на шаг и окидывая взглядом предстоящий фронт работ.
А лошади, стоит заметить, здесь довольно высокие. По крайней мере, в сравнении с теми деревенскими, которых я прежде вживую видела. При своём отнюдь не маленьком по земным меркам росте, моя макушка едва ли достаёт до седла. Прежде, будучи очарованной этим милым созданием, я как-то даже и не оценила масштабов.
Солнышко же изогнула шею, покосившись в мою сторону, каким-то подозрительно лукавым взглядом, и… Поколебалась, пару секунд странно сгибая и разгибая… Не знаю, как это у лошадей называется. Пусть будут колени. А потом, неожиданно припала на передние ноги, опустившись на землю передней частью туловища. Затем, подогнув и задние ноги, практически легла животом наземь, негромко заржав, словно приглашая меня сесть.
Ух ты! Не лошадка, а золотко самое настоящее! Задача посадки теперь значительно упростилась, так что я справилась с ней, без труда забравшись в седло. Как мне кажется, непосвящённые даже и не догадались о моей проблеме. Взяла в руки заботливо поданные конюхом поводья. Нащупала стремена, вдела в них обтянутые мягкими замшевыми сапожками ноги. Поёрзала, устраиваясь поудобнее и, ощутив, что сидится мне вполне комфортно, наклонилась немного вперёд, с благодарностью погладив упругую, шелковистую конскую шею.
Коняшка словно только этого и ждала. Она тут же осторожно поднялась, и вот я уже взираю на окружающий мир с высоты. С весьма существенной высоты, да. И падать отсюда, если что, будет гораздо больнее. Надеюсь, мне не придётся испытать это на собственном опыте.
Только сейчас, осознав, что самое страшное позади, я окинула взглядом нашу небольшую процессию. Я, Арлетта, Леонель и Мэрион, Арон и ещё с десяток незнакомых мне мужчин. Видимо, охрана императора. И так чудно, что он вот так просто, бросив все дела, едет с нами. Ну и, по-моему, охранять венценосную особу должны более основательно. Но может у них так принято? Кстати… Интересно, а как они миновали защиту? Ведь я их не приглашала.
— Я взял на себя смелость провести своих вельхоров, — заставил меня вздрогнуть раздавшийся поблизости голос Леонеля.
Вот же! Как я умудрилась настолько зазеваться, что даже не заметила его приближения? Это дар мой странный как-то сбоит, или я просто-напросто привыкаю к близости этого блондинистого мачо? Не то, чтобы я совсем не заметила изменений в своём организме, сердечко-то давно бьётся как заполошное. До сих пор я думала, что это связано с моей встречей со страхами детства — коняшка и всё такое, но не связывала эти ощущения с присутствием Его Величества. Ведь он подъехал так близко, что наши ноги едва не соприкасаются, а я… Я умудрилась это пропустить.
