Кроме слуг в доме присутствовала жена центуриона с двумя малолетними дочерьми и вдова его старшего брата, погибшего при отражении одного из набегов. С ними я имел честь отужинать, почувствовав себя настоящим засранцем. Они были довольны милы, учтивы и, разумеется, пытались поддерживать со мной разговор.
Ох…
— Ведь у этих дикарей не было шансов против наших солдат. — заявила супруга центуриона.
И что мне на такое ответить? Рассказать про две бежавшие когорты велитов и мой суицидальный «подвиг» ради спасения левого фланга? Что Гераты дрались как демоны, зная чем их семьям грозит поражение? Или сказать, как в глубине души я сочувствую этим несчастным ублюдкам, которых нечто погнало на убой?
А ведь когда-то я слыл тактичным, вежливым человеком. Сейчас все это вышло из меня вместе с кровью и гноем. Сгорело в лихорадке, было втоптано в пыль конями подосланных убийц. Я словно похудел не только физически, но психически. Испарилось многое, что составляло плоть моей личности. Заострились черты характера, вылезли на поверхность силуэты ребер, хребта и других костей, а внутри них — гнев да паранойя.
— Тея, не надоедай уважаемому стратегу такими вопросами. — посоветовала ей вдова и мать моего не особо загруженного контубернала. — Его все спрашивают, наверное, только о войне.
— А о чем меня еще можно спросить? — усмехнулся я. — В театр не хожу, книг не читаю, почти все дни я занят…
«Тем что пытаюсь не сдохнуть».
— Занят войной и всем, что с ней связано.
— Так останетесь здесь на несколько недель. — предложила она с милой улыбкой. Лет ей было не более двадцати семи. Тут люди рано женятся. — С лагеря легиона все время прибывают гонцы. Там, кажется, спокойно. Насколько только спокойно может быть в нашем ужасном краю. — усмехнулась она.
— Ну тут не так уж плохо… — пробормотал я, встреченный новой порцией звонкого смеха.
— Не надо, стратег. Мы живём здесь с детства и знаем что такое северный Лимес. Если Шадд — опасная язва Империи, то Север не проходящий геморрой.
— Атна, ну не за столом же такое говорить… — возмутилась жена центуриона.
— Думаешь, после сражений стратега смутит такая ерунда? А что до вас… — она повернулась в мою сторону. — Подумайте над моими словами. Мелиодан та ещё дыра, но и здесь можно хорошо провести время.
В чем-то она, конечно, права. Еще немного и я натурально ебнусь. Правда, все равно не успокоюсь, пока не увижу, что с двадцать первым легионом все нормально.
— Скоро сюда вернется мой брат Нотерион. Он большой знаток ночной жизни города. Развлечения, приятные всем мужчинам и некоторым женщинам тоже. После того, как решаться дела с поставками шерсти и мяса, то он надолго останется в Мелиодане.
