— Поварами, Капитан.
— Точно, этими самыми. Ну а сегодня — разведка на местности. А каждая разведка начинается с чего?
— С карт?
— Не время играть, Найджел, разведка же. Миллер.
Из-за пазухи своей огромной куртки — и нашли же здесь такую, чтобы налезла на этого здоровяка — Миллер достал плоскую металлическую фляжку. На столе как по волшебству появились небольшие жестяные стаканчики, в которые плеснула остро пахнущая жидкость.
— Ром?!
— Нет, мы будем ждать, пока ты появишься и принесешь. Тем более что ты ничего и не принес, Найджел. Сегодня у нас что за день недели? Ага… Тогда — за жен и любимых, и чтоб они никогда не встретились!
Ксавье вслед за всеми бросил в рот глоток обжигающего напитка. Не было у него ни жены, ни любимой, так что пожелание тоста исполнялось очень легко.
— Ну а теперь… — Макграт хлопнул по столу ладонью, но закончить мысль не успел.
В дверь постучали.
Шрам на лице Ксавье чуть дернулся.
Фляжка и стакана исчезли так же быстро, как и появились. У Кэтсхилла в руках оказался небольшой томик, судя по обложке — Священное писание.
Дверь раскрылась.
— Новички? — спросил вошедший. Крепкий, плечистый, с широкими ладонями человека, привычного к работе с металлом. Буквы на куртке, наверное, что-то означали, но Ксавье пока что понял из них только то, что этот тип живет в одном общежитии с ними. Как и его приятели: за спиной вошедшего маячили еще двое, не менее здоровенные — хотя и проигрывающие Миллеру, но зато вдвоем с успехом опережавшие всех остальных морпехов, вместе взятых. Даже если приплюсовать Ксавье.
— Не будем тебя обманывать, незнакомец, мы здесь новые люди, — постным, как хлеб с водой, голосом заявил Кэтсхилл. В сочетании с книжкой в руках и унылым лицом эта фраза производила сногсшибательное впечатление.
Впрочем, вошедшего она сбила с мысли буквально на мгновенье:
— Тогда ответьте — вы с нами?
— Конечно, с вами, — не раздумывая, заверил его Макграт, — О чем вообще может идти речь? Кстати, кто вы?
— Брумосцы? — поднял бровь так и не представившийся вошедший.
— Не, вы точно не брумосцы. Выговор не тот и вообще. Это мы — брумосцы. А вы…?
Макграт сделал приглашающий жест рукой, мол, не стесняйтесь, выкладывайте, кто вы там.
Троица переглянулась с некоторым сомнением, похоже, решая, стоит ли связываться с непонятной компанией, у которой, похоже, не все в порядке с головой. Один святоша чего стоит. Но, видимо, им нужны были люди, поэтому после небольшого сомнения, самый главный из вошедших веско сказал:
