В мрачных размышлениях я двигался по мрачному коридору, сквозь густую тьму. Он казался бесконечным, ибо в его стенах я не встретил ни единой двери или люка или хотя бы ответвления. Но вдруг двери. Да-да. Высокая металлическая дверь. Прямо в торцевой стене. Коридор заканчивался этой железной пастью чудовища, которая проглотит тебя и унесет по зловонному пищеводу в недра ужасного, мифического зверя. Я с трудом отодвинул тяжелый засов, и дверь со скрипом подалась вперед, открывая за собой очередной коридор. Я ступил в красный свет, не понятно, откуда исходивший и душу пробрал ледяной холод. Вместо бетонных стен и пола переливалась какая-то бурая жижа. Она шевелилась, бурлила, переворачивалась, пузырилась. Она жила… мои ноги вязли в этой жиже. Я медленно и с большим трудом пробирался сквозь адское болото. Вещество под моими ногами ворчало, пищало, кричало, сливаясь в какофонию режущих слух звуков. Метрах в пяти от меня я заметил еще одну дверь, которая, возможно, выпустит меня из этого безумия.
Внезапно из жижи, со всех сторон, даже над головой, стали вылезать черные, окровавленные, кривые, сломанные, короткие и длинные руки. Они походили на человеческие, но наверняка ими не являлись. Каждое движение их пальцев сопровождалось хрустом костей. Кривые пальцы сжимались в кулак то в одну, то в другую сторону, совершенно неестественным образом. Крики, повсюду крики. Сверху, снизу, везде! Руки хватали меня за ноги, за шлем, за тело, пачкая костюм бурой жижей и кровью. Я кричал. Громко кричал. Я умолял их отпустить меня, но они не слушались. Они твердили свое. Каждый на своем языке. Каждая рука что-то говорила, творя звуки своими незримыми гортанями. Испанский, английский, французский, итальянский, русский, каждая рука говорила на своем языке. И все хрипели одно и то же. «Спаси нас. Забери нас отсюда. Умоляю, спаси!». Я умолял их, а они умоляли меня.
Собравшись с силами, я двигался дальше. От острых ногтей корявых рук мой костюм разодрался, шлем разбился, но я дышал. Наверное… Во всяком случае удушения я не чувствовал и двигался дальше, перебирая ногами все проворнее и отбиваясь от хватающих меня рук. Наконец-таки я добрался до двери, и громыхнул засовом. За моей спиной захлопнулось тяжелое железо двери, и стихли последние вопли о помощи. «Умоляю, спаси нас» – звучало уже где-то далеко, в другом мире.
Ободранный, в текучей, грязной жиже, с разбитым стеклом шлема, мерзко пахнущий кровью я оказался в саду. Зеленый сад, где росли яблони, груши, вишневые деревья пестрили красными плодами, пальмы с кокосами. В воздухе пахло ароматными цветами, маленькие деревянные заборчики были обвиты цветущими розами. На глубоком, синего цвета небе перекатывалось яркое солнышко, посылавшее свои теплые лучи прямо сюда, в чудный райский сад. Я в своем перепачканном костюме, с осунувшимся лицом, хромающий и плачущий был в этом месте словно раковая опухоль в цветущем организме. Под моими ногами зеленая трава становилась вялой. Жижа с ботинок убивала ее, хоронила ее под своим все разъедающим, текучим телом.
