Несколько часов назад Борт посоветовал Эдди подсоединить его к блоку питания корабля, и вот теперь, по его словам, он был в полном порядке.
Эдди взял устройство в руки. На вид обычная пластина с единственной кнопкой и небольшим колёсиком посередине.
Эдди повертел приборчик в руках.
Конечно, нет никаких шансов, что он заработает. Он гораздо старше большинства космических станций, которых он встречал на своём пути, но всё же…
Эдди нажал на единственную кнопку…
И чуть ни уронил устройство. Из него вдруг раздался неприятный вибрирующий шум, похожий на тот, который издают огромные кислородные генераторы на родной станции Эдди. Когда он был помладше, он любил незаметно пробираться в машинный цех и часы напролёт проводил среди электронной темноты, среди громоздких аппаратов – организма, поддерживающего жизнь на станции.
На панели прибора замигала маленькая красная лампочка.
Он осторожно взялся за колёсико и покрутил его. Шум прекратился. Вернее, теперь он стал тише и превратился в еле слышное потрескивание, как если бы кто наполнил небольшой сосуд металлической крошкой и принялся раскачивать его. Крошка перекатывается и скребётся о стенки сосуда…
Эдди покрутил ещё и ещё. Сквозь однообразный приглушённый шум он стал различать голос, сначала ели слышный, потом всё более и более отчётливый. Голос стал произносить отдельные слова:
– Вчера поступило… Конфедерация… И объявила о том, что… Война с глуакамами… Теперь к…
Эдди покрутил колёсико ещё и тут шум металлической крошки совсем исчез. Остался только голос и говорил он связно, чётко, словно стоял прямо рядом с Эдди:
– Новость о комете, направившей свой путь прямо на альма-матер человечества, вызвала немало дискуссий и отозвалась во многих сердцах по всем уголкам нашей галактики. Разумы многих цивилизаций уже выразили соболезнования человечеству и предложили свою помощь в ликвидации космического мусора, который останется после взрыва Земли. О том, можно ли было избежать полного уничтожения Земли, рассказывает наш специалист.
Из устройства заговорил другой голос:
– Используя современные технологии, человечество вполне могло бы изменить траекторию полёта кометы, как делало это неоднократно в те времена, когда жизнедеятельность человечества была ограничена одной планетой. Тогда это имело смысл. Теперь же мы видим серьёзное разделение мнения экспертов: одни уверены, что мы должны поступить так, как поступали всегда – спасти планету от уничтожения; другие – что мы не должны вмешиваться в естественный ход событий, если это напрямую не касается выживания нашего вида.
