Тимофей просканировал пространство: орнитионов поблизости не наблюдалось. Глянул на пшеницу – колосилась «коренастая». Ну вот – задание выполнил, вздохнул он. Гипотеза его оказалась вовсе не ложной: урожай раньше не получался из-за «птичек».
– Тигр! Тигр! – доносилось с экрана монитора. Это вышел на связь Главный по полётам. – Что у вас на борту?
– Слышу хорошо. Только что отразил атаку птиценоидов.
– Как они выглядят?
– Жуть зелёная. Но больше они сюда – ни ногой, ни крылом.
– Так держать! – подбодрил Тимофея Главный.
Прибежал врач-робот Сеня, полёвка Поля. Приплыли Жнецов и Жатов.
– Ну как?
– Всё нормально. Будет урожай!
Все, довольные, смотрели на желтеющую ниву.
Через пару витков командир объявил аврал. И все пятеро аккуратно принялись за работу. Было чему поучиться у полёвки. С уборочной справились за три витка. Намолотили. Зерна получился целый космический амбар, то есть отсек.
– Полна коробочка, – доложил на Землю командир. – Зерно будет расти в космосе. Можно к межпланетным полётам готовиться.
– Добро! – ответили с Земли.
Это был прорыв. Открывалась новая эпоха в освоении Вселенной.
Вскоре на орбиту вышел грузопассажирский корабль. Пристыковался к МКС. Прибыл новый экипаж. Продукты, технику перетащили. Обратно отслужившие приборы снесли. Ну, а дальше – прощание, пересадка, расстыковка, сход с орбиты, спуск. Всё в штатном режиме. Посадка в заданном районе. Встреча на Земле.
Возвращение
За успешный полёт космонавтов Илью Жнецова и Павла Жатова, и врача-робота Сеню наградили обычными высокими наградами, а Тимофея – особенной медалью «Золотой Подсолнух». Не осталась без наград и Полина – получила грамоту и значок «Ударник полевых работ». А котов, пропустивших её, торжественно и с почётом отправили на пенсию.
«Полёты к звёздам возможны», «Пшеница на борту – реальность», «Человек-Жесть одолел невидимок», – пестрели заголовками газеты.
На пресс-конференции Тимофей впервые рассказал о существовании орнитионов и о том, как сохранять урожай.
И, как бывалых моряков называют морскими волками, так теперь опытных астроагрономов стали называть космическими тиграми.
Тимофею предложили вести отряд будущих тигров. Но он сказал, что любое пугало после трёхдневной тренировки, то есть стояния в поле, распознает орнитионы и прогонит прочь пернатых пришельцев.
А вот мышку Полину позвали возглавить отряд полёвок. Та сходу согласилась. Теперь тренирует, смену воспитывает.
Тимофею до дому выделили беспилотную летающую капсулу. Он сел в неё. Ввёл координаты Тутовки. Звёздный городок помахал ему. Старт! Полёт. Не прошло и часа, капсула зависла над полями. Тут же сработала катапульта. И Тимофей на парашюте спустился на землю. Капсула развернулась и умчалась обратно в Звёздный.
