Пугало и мышь были рады. Но кричать ура было неуместно.
– Передам на Землю, что сельхоз эксперимент продолжается, – сказал командир. – Останетесь до следующего урожая.
– Ура! – обнялись пугало с полёвкой: не удержались.
Вторая попытка
Снова засеяли участок. Тимофей неотступно за ним ухаживал.
Робот внёс коррективы в свои обязанности: сделал мышке универсальный тренажёр. И до конца полёта после нагрузки снимал с неё показания: пульс, давление, температуру.
Полёт продолжился в штатном режиме. Связь с Землёй не прерывалась. Жнецов регулярно докладывал о делах на Станции.
Пшеница росла не по дням, а по виткам.
Приближался День X.
Тимофей влез в скафандр, набросил шлем, занял рабочее место. Он был готов стоять, пока зерно не нальётся и не будет способно дать следующее поколение.
Стоит он, держит зрение востро, ждёт птичек, да не простых.
Известно, что глаз человека, не видит ультрафиолетовый свет, а пчела его спокойно различает. Вот так и человек космических птиц не видит, потому что состоят они из неизвестных частиц: никакие приборы не могут их уловить. А вот любое пугало их улавливает.
Бывало, стоит Тимофей ночью в поле, а с неба эти пернатые спускаются. Но, лишь только его заслышат, моментом исчезают. И отлетают туда, где никто не выставлен. А там уж преспокойно пшеницу шевелят. Пируют всю ночь. Танцы, игрища. И, главное, круги магические на полях – вы видели? – так это они делают. А потом все гадают, чья это работа, да такая ровная?
Никто их не обнаруживает, думал Тимофей, потому что они основаны не на клетках и молекулах, а на частицах меньших, чем те, которые ловит Большой адронный коллайдер. Значит, Тимофей стоял не только на страже, но и на пороге открытия.
– Как же эти частицы назвать? – прикидывал он. – Специалисты по птицам – орнитологи, значит, и назвать их нужно орнитионы. Да, решено – орнитионы.
Хорошо работает голова в космосе. Тимофей задумался о Вселенной, о всяких туманностях, о разбегании галактик… Вдруг – грохот! Стук! Скрежет! Это они – птиценоиды! Огромная стая! Сквозь борт просачиваются. Ещё больше за бортом кружится. За зерном пожаловали?! Будет вам! Не знали они, кто тут зерно охраняет. И верный своему долгу сделал Тимофей им последнее предупреждение:
– Ой, Венера! Ой, комета!
Ой, вы, птички! Ой, Плутон!
Набирайте скорость света –
И пошли отсюда вон!
Если прочь не улетите,
В порошок вас изотру!
Во Вселенной поищите
Лучше Чёрную Дыру!
И от таких слов, от самого вида пугала застыли разинутые птичьи клювы, затряслись их орнитионы, перья посыпались. И в страхе с позорным щебетом прочь сиганули птиценоиды непрошенные. И сгинули они все во мгле галактической.
