– Эти системы функционируют в режиме ни черта неделанья, пока там, – американец указал пальцем вниз.
– Пока нас, как положено, не передадут из Америки в Россию, – понимающе продолжил русский.
С тех пор как все пошло не так, на Земле миновала ночь, наступило утро, но ничего нового не происходило. Команда экипажу с Земли оставалась прежняя – отдыхать. МКС за это время обернулась вокруг планеты семь раз. Семь восходов и семь закатов. За девяносто минут вокруг света.
«Как бы поступили Филеас Фогг и его верный слуга Паспарту, герои романа Жюля Верна «За восемьдесят дней вокруг света»? – подумал Громов, – когда бы у них было всего девяносто минут на все про все?»
Размышления Александра прервал Майкл:
– Саша, а ты сам— то когда последний раз смотрел на Солнце? Оно мне не нравится сегодня, – он немного посторонился от иллюминатора, – Ты когда— нибудь видел такое?
Александр медленно подплыл поближе и инстинктивно прищурился: Солнце было необычно ярким. Но это в его облике было сейчас не самым интригующим.
– Нет, – сквозь зубы процедил космонавт, – я такого не видел никогда!
– И я тоже! – растерянно произнес астронавт. – И эти еще как назло молчат…
Напарники застыли перед иллюминатором. Солнце переливалось разными оттенками – от оранжевого до ярко— желтого. Такое случалось и раньше. Но то зловещее, что появилось в его облике, сегодня поражало воображение и находящегося второй раз на орбите американского астронавта, и совершающего уже шестой полет в космос российского космонавта. Звезда по имени Солнце сейчас ничего кроме страха им обоим не внушала. Помимо белоснежных солнечных лучей, различимых человеческим глазом на фоне черного космоса, на заметном расстоянии от светила отчетливо был виден кроваво— красный ореол.
– Посмотри— ка на океан, Саша, – показал пальцем вниз Майкл.
– О господи, что это над ним?
– Над ним? Я думаю, что это где— то под поверхностью океана.
– В его глубинах, в толще воды?
– Да!
– Как такое может быть?
Переглянувшись, они снова уставились на океан. В этот момент раздался голос диспетчера ЦУПа:
– «Орлы», у нас цирковая программа в полном разгаре, а вы еще совсем не готовы. Если вы нас все— таки слышите: ребята, у вас минут двадцать пять на подготовку и выполнение акробатического номера «Прогресс ОЛД». К вам летит гость с силой М по шкале,.. – диспетчер закашлялся и, практически всхлипнув, прошептал:
– Нет,.. это не М и даже не X, шкалы не хват… В этот момент связь прервалась.
