Магнолия рванула к тамбуру, где также висели и скафандры для экипажа. Но Джон вовремя ее остановил. Он схватил девушку за руку и усадил на ближайшее кресло.
– Тебе нужно успокоиться, – произнес врач, – в тебе говорят страхи. Тебе стыдно, что Майкл уже закончил школу, а ты даже не видела этого. Ты хотела повлиять на чью-то жизнь, но это не в твоих силах. Никто из нас ничего не сможет сделать!
– Я могу помочь ему, – Магнолия заплакала, – Я не нужна своим детям, но ему я нужна. Я могу спасти его, подарить ему жизнь!
В этот момент вошел Эрик. За ним ступил Вайрал. Капитан сел в кресло и закрыл лицо руками слушая предсмертный шепот.
– Эрик, хоть ты ему скажи! Я могу помочь.
– Магнолия, ты не сможешь. Ведь ты не знаешь, кто посылал нам сигналы, – ответил капитан.
– А ты будто знаешь?
– Да, – сказал Эрик, выдержав небольшую паузу, – это сам астероид.
***
Команда посмотрела на капитана, как на сумасшедшего. Умирающий астероид? Что он несет? Но капитан тут же объяснил все.
– Мы не смогли бы найти никого и в глубине. Потому что это даже не астероид, это одно огромное живое тело.
– Но как это возможно? – спросила Магнолия.
– В 19 веке Людвиг Больцман предложил теорию. Она состоит в том, что, если наша вселенная бесконечна, то частицы, собираясь случайным образом, могут образовать собой что-то, что осознает самого себя. Иначе говоря, больцмановский мозг.
– То есть, внутри астероида кроется мозг?
– Его подобие, – сказал Итакси, – я знаком с работами Больцмана. Как по мне, это единственное возможное объяснение. Это огромное тело появилось случайно несколько дней назад, когда мы впервые услышали сигналы. Боюсь, сейчас близится его смерть, ибо сигналы затухают, – на фоне пронеслись последние заветные комбинации и настала тишина.
Долго команда сидела в прострации, не зная, что и сказать. Никому еще не приходилось жалеть подобие астероида, но сдержать свои чувства они не могли.
– То есть, он отчаянно пытался нам заявить о своем присутствии, но при этом мы не могли с ним даже поговорить, – произнес Джон.
– Господи, что же творилось в его голове? – сказал Магнолия, – у него же нет глаз, ушей. Он не мог понять, что происходит снаружи.
– Надеюсь, он выдумал себе свой мир. Может, сейчас он там счастлив, – Итакси никогда не был жалостлив, но этот случай заставил его сомневаться в правильности своих эмоций.
Эрик стоял возле окна, смотря на астероид. Теперь это был не кусок камня, а величественное творение вселенной, возвышающееся в своей значимости над жизнью любого из всех, кого он знал. Мозг, осознающий себя… Он ведь пытался что-то сказать. Только радиоприемник не мог передать правильно импульсы от него. Даже если не получится заговорить с норгонами, к которым они летели, у экипажа определенно найдется одно из величайших открытий. Существо, тело которого стало собственной могилой…
