Камера немного смазывала очертания астероида, но в целом все было довольно хорошо видно. Его каменная поверхность была на удивление гладкой, не испещренной гигантскими кратерами. Казалось, что он возник буквально недавно. Еще более странным оказалось то, что он летел один, рядом не было никаких тел…
Все это время регистрировалась интенсивность сигнала. Эрик надеялся, что хотя бы здесь можно будет разобрать слова, но надежды были тщетными. Разве что теперь в радио поступала исключительно та самая комбинация из четырех слогов, предварительно обозначенная как “калейдоскоп”. Интенсивность сигнала менялась, так что об источнике и речи быть не могло. Тот, кто посылал на корабль свои сообщения, находился здесь!
Но через несколько часов, когда вся поверхность астероида была исследована, источник радиоволн так и не был обнаружен. Тогда Вайрал был послан на исследование во второй раз.
– Итакси, ты точно уверен, что мы находимся там, где нужно? – спросил капитан.
– Абсолютно. Я думаю, наш оратор прячется от нас. Может, он думает, что мы представляем угрозу?
– Что ж, оратор должен подумать своей головой, если она у него есть. Так его никто не сможет спасти. – сказал Джон, – Мы даже сообщение ему не можем передать о том, что хотим спасти его. Ты хоть взорви этот астероид, в вакууме не будет этого слышно.
– Тогда какие еще предложения есть? Видимо, наш друг не хочет быть съеденным заживо чудовищами, что могли прилететь на его призыв. – сказал капитан, – однако думаю, у нас не будет желания полакомиться страдальцем. Как нам убедить его, что мы не представляем угрозы?
Магнолия давно уже хотела взять это в свои руки. Ей хотелось спасти этого бормочущего незнакомца. Как он только умудрился уже три дня прожить на астероиде, не имея на поверхности никакой капсулы или корабля? Может быть…
– Он может быть под землей! – почти выкрикнула Магнолия, – может, это какая-то секретная лаборатория? И как раз там произошла авария.
– Я очень сомневаюсь насчет лаборатории, – сказал капитан, – но вот то, что он может быть под поверхностью, мне нравится. Итакси, попробуй найти место на астероиде с наиболее сильным сигналом. Скорее всего, источник там.
По ранее сделанным записям Итакси определил, что наиболее мощный сигнал исходил в 780 метрах от них. Туда он и послал Вайрала. Робот осторожно семенил своими лапками по ровной поверхности астероида. Дойдя до нужного места, он остановился. Его тело сверкало в свете, исходящем от корабля.
