– А что, твой Лари увлекается клонами? – спросил Роберт Джордан. – Он вроде не похож на извращенца.
– Да что ты, Бобби, никакой он не извращенец. Это вообще на него… Алло! Алло. Дженни? Соедини меня с Лари.
Валентина вышла из кухни, прижимая ладонь к щеке.
Роберт Джордан снова переключил своё внимание на трансляцию новостей, в которых как раз рассказывались подробности этого дела. На виртуальном экране мелькала фотография представительного седого мужчины, который, должно быть, и был Лари. Камера показывала крыльцо дома Лари, а за кадром диктор рассказывал душещипательную историю о том, как однажды ночью жена Лари открыла дверь незнакомцу, как две капли воды похожему на её мужа. Причём этот незнакомец в грязной и рваной синей робе пытался доказать ей, что он-то и есть её настоящий муж, а в её супружеской постели лежит его клон. Супруга Лари не растерялась и сразу же вызвала полицию.
– Всё, дорогой, – отвлёк Роберта Джордана от новостей голос супруги, – я побежала на работу. Там сейчас всё кувырком. Первый зам не знает, за что хвататься, что говорить. Все ждут меня как манны небесной.
– Ты же просто пресс-секретарь, – удивился Роберт Джордан.
– Вот именно, – ответила Валентина, поправляя макияж перед плавающей зеркальной панелью, – там сотни журналистов собрались, и они требуют хоть какую-то информацию. Они там сейчас наговорят без меня. Всё, дорогой, – Валентина прогнала взмахом руки плавающую панель и нагнулась поцеловать мужа, – я побежала. Чего ты руку чешешь?
– Я, – растерялся Роберт Джордан и посмотрел на свои руки, – не знаю. Наверно, переживаю за твоего Лари.
– Смотри, – Валентина шутливо пригрозила мужу пальчиком, – у меня начальник клонированный, не хватало ещё мужа с синдромом руки.
– Не говори глупости, – отмахнулся Роберт Джордан, – синдром руки только у трусов и неврастеников бывает после полётов. Но я-то только за этот год двенадцать раз на Марс слетал, и никакого синдрома.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась Валентина, – тогда я побежала. Пока, любимый, встретимся вечером.
Валентина вышла из дома, прыгнула в серебристый экокар и умчалась на работу.
Роберт Джордан внимательно осмотрел свою правую руку, но не нашёл на ней никаких изменений, кроме трёх светло-розовых полосок на коже – результат лёгкого почёсывания. Отмахнувшись от негативных мыслей, он продолжил завтракать, включив трансляцию спортивного канала.
Обычно после командировок инженерам давался выходной. Так что на работу сегодня Роберту Джордану можно было не идти. Однако и дома находиться, когда в мире происходит столько интересного, ему не хотелось. К тому же он любил свою работу. Ему не терпелось рассказать коллегам о том, что их новое оборудование, которое они разрабатывали полгода, успешно прошло проверку и уже проявило себя с лучшей стороны. Это сулило новые гранты и премии от института. Роберт Джордан уже предвкушал, как преподнесёт эту весть коллегам и как похвалится начальству. Ну как при таком настроении можно было сидеть дома.
