– Не рекомендовано, – безразличным голосом отрапортовал синтезатор.
Ник застыл, глядя на всё ещё покачивающуюся булочку. Не рекомендовано?! Но он же занимается в зале, гуляет, спит по восемь часов ночью плюс час днём! Сладкого уже месяц не ел! Неужели он не заслужил одну крошечную булку?!
– Не рекомендовано, – повторил синтезатор.
В сердцах Ник стукнул по экрану кулаком. Бездушная машина сменила голограмму булочки на шоколадный маффин. «Молочный шоколад, синтезированный с добавлением натурального кофе», – издевательски пропел синтезатор.
Ник застонал от досады.
– Можно вас на пару слов? – вкрадчиво спросили сзади.
Ник обернулся. Худощавая девушка в коротеньком лиловом платье моргнула зелёными глазами и повела головой, приглашая Ника выйти. Бросив напоследок злобный взгляд на треклятую машину, Ник отправился за незнакомкой.
Девушка остановилась у витрины с рекламой Синнабона, одёрнула платице и робко заглянула Нику в глаза.
– Вы любите авокадо?
По главному коридору станции неспешно прогуливались прохожие, искусственный свет создавал иллюзию солнечного, а от аромата булочек с корицей уже кружилась голова.
– Не люблю, – буркнул Ник.
Наверное грубее, чем следовало, но в ушах всё ещё звучало «не рекомендовано», а рекламный слоган на витрине издевательски сообщал «Синнабон борется с депрессией». Вот только пока Синнабон эту депрессию усугублял.
– А я синнабоны не люблю, – шепнула девушка, опасливо оглядываясь. – Зато обожаю авокадо. Но у меня на него аллергия.
«И что с того?» – хотел было проворчать Ник, а потом до него дошло, что именно предлагает незнакомка.
Товарообмен. Эта уловка и погубила маму. Как часто она меняла здоровую еду на сладости и выпечку! На свое любимое шоколадное мороженное, без которого не могла продержаться и неделю. Обходила рекомендации, а диабет тем временем разрушал сосуды, пока окончательно не добил организм, нанеся последний удар в почки.
– Один раз можно, – шептала девушка. – Я приму антигистаминное, а вы побегаете лишний час в зале.
Аромат булочек, тем временем, казалось, усиливался. «Один раз можно», – крутились в голове слова незнакомки. «Рекомендовано Системой*», – поддакивал рекламный слоган. Ник так и не прочитал, что скрывается под звёздочкой. В тот день он впервые в жизни нарушил рекомендации Системы.
Совесть донимала его ещё неделю, Ник усиленно трудился в зале, поливая беговую дорожку потом. Сбросил три килограмма и ступил на борт челнока в приподнятом духе, пообещав себе, что произошедшее на Светлой не повторится.
