— Это не симуляция… — пробормотал себе под нос, и тут же заткнулся.
Нет, на симуляцию корабельной системы это совершенно не походило…
Что последнее я помнил? Залп дредноутов роя, попадание в наш корабль и гиперпрыжок… Всё.
После этого память начисто отрезало…
Я попытался сконцентрироваться на предшествовавших этому событиях, но неожиданно в голове что-то стрельнуло. Острый разряд боли пронзил мозг, перед глазами заплясали искры, и я снова повалился на полку, больно ударившись головой.
* * *
«Ну где же он? Неужели, нас обманули?!»
Эту мысль Виктор прокручивал на разные лады вот уже полчаса. Именно на такое количество времени задерживался их поставщик.
— Перестань мельтешить! — шипит Дариус.
Коренастый сынок мелкого дворянчика, молодой баронет де Брильи который и вышел на торговца эссенцией, совершенно спокоен. Сидит на заправленной кровати и крутит в руках родовой кинжал.
— Ты что, совсем не переживаешь?
— Нет.
— Но…
— Ви, угомонись. Это серьёзные люди. Не какие-то воришки, которым заказали стащить ожерелье у жены начальника стражи. У них репутация — Дариус выделяет последнее слово интонацией.
— Как ты вообще на них вышел?
— Ты уже спрашивал.
— И не получил ответа.
— И сейчас не получишь. Просто… Сядь, ладно? Выпей вина.
Виктор раздражённо фыркает, но всё же утраивается за деревянным столом, на котором виднеются разводы от грязной тряпки. Наполняет свой бокал и залпом осушает его, но нервозность и не думает отступать.
Ещё бы! Один бокал такой кислятины не способен успокоить того, чья жизнь, раз и навсегда, должна была сегодня измениться.
Ради этого он тайно изучал книги из библиотеки дяди, куда дорога ему была заказана. Ради этого тяжко трудился три года и откладывал почти всё, что заработал за это время.
Всё ради того, чтобы рискнуть и получить то, что так страстно желал Виктор.
Магию.
В молчании они провели ещё с десяток минут, и Виктор уже собирался снова высказать опасения, но тут в дверь постучали.
Три длинных, два коротких — это был их поставщик!
Виктор вскочил из-за стола, едва не опрокинув стул, но Дариус его опередил. Он быстро подошёл к двери, отодвинул засов и отворил её.
На пороге появились двое.
Высокий, ладно сложенный мужчина с пепельными волосами, в чёрной кожаной одежде и длинном, до самых пят, плаще, окинул парней взглядом и без приглашения шагнул в комнату. За ним, словно тень, появился второй человек — в точно такой же одежде и даже с точно такой же причёской. Единственное отличие между ними было в росте — второй посетитель был на полторы головы ниже своего спутника.
