Экипаж корабля (малая часть тех, кто должен был управлять им), собрался в одном из слоёв дополненной реальности. Остальных спасённых, тех, кто не имел навыков для управления «Арлеей», пока было решено не будить.
Ничего, отвечу перед Дайшей. Позже. Надеюсь, она всё поймёт…
— Есть шансы, что не уйдём? — спросил я, разглядывая корабль как бы со стороны. Современное оборудование и проекционные щиты, окружающие летательный аппарат позволяли это сделать.
И то, что мы все сейчас видели, ничуть не внушало оптимизма…
Корабль, пару минут назад избавившийся от влияния притяжения планеты, стремительно нёсся в тишине вакуума. Первый пилот (за неимением капитана, «Арлеей» управлял именно он) по имени Корвин выжимал из двигателей максимум тяги.
— Небольшие. Они нас догоняют, — хмуро обронил он, проецируя перед собой панель управления.
Разом вспотевшая главный инженер (её звали Криста) выругалась похлеще грузчика из трущоб. Она тоже непрестанно двигала проекционные экраны, а теперь лихорадочно начала перебирать какие-то таблицы и схемы на одном из них.
Через минуту девушка снова выругалась:
— Они активировали свои орудия! Через минуту будем в зоне их досягаемости.
— Дополнительное питание на щиты! Активировать кормовые орудия. Давай малышка, не подведи, — прошептал Корвин, наращивая скорость до предельно допустимой «догиперпрыжковой».
Жаль, что нельзя было уйти в червоточину сразу — в таком случае корабль просто разорвало бы на части, и нас вместе с ним. Для начала следовало хорошенько разогнаться, достигнуть нужной стадии вибрации кристаллической энергосистемы, и лишь потом…
Корабль начал стремительно отдаляться от родной планеты и преследователей. К сожалению, это продолжалось не больше пары минут.
— Время до синхронизации с гиперпрыжковым модулем? — спросил Лафорен, исполняющий обязанности второго пилота.
Ему ответил навигатор — Райс. Я знал этого парня, он был первым, кто оценил и протестировал мою систему.
— Пять минут. Прямо по курсу облако метеоров, прикажете обойти?
— Нет! — тут же отозвался Корвин, слушавший разговор, — Затеряемся в нём!
На проекции панелей управления поступали данные о том, что преследователи тоже поменяли направление и ускорились, пытаясь нагнать нас. А через несколько секунд выяснилось, что они выпустили протонные ракеты.
Корвин форсировал двигатели и ускорился еще раз. Как раз в тот момент, когда корабль влетел в кучу огромных астероидов, за нами расцвёл первый взрыв. В полной тишине огромный корабль толкнуло вперед, чуть разворачивая, и пилот чудом успел сманеврировать боковым двигателями, чтобы не затормозить.
