— Ну, держись! — я резко нажал на тормоз.
Солдат роя на полной скорости врезался в нас. Глайдер сильно толкнуло вперёд.
— За руль! Будь готова сдать назад!
Я выскочил до того, как мобиль полностью остановился, а заодно прихватил винтовку. Нейроинтерфейс за секунду взломал протокол безопасности «Стража» и дал мне коды управления оружием. Протонные пули? Хм…
Высоченный, в два раза выше человека, солдат попытался встать. Я не дал ему такой возможности. Вскинув оружие, нажал на спусковой крючок. С тихим шорохом винтовка застрекотала, и десятки белоснежных точек украсили склизкую броню солдата.
Оттуда полилась чёрная жижа.
— Давай! — рявкнул я, не оборачиваясь к глайдеру.
Дайша не заставила себя ждать. Мощно загудели гравитониевые двигатели, и бронированный корпус мобиля снёс мерзкую тварь. Послышался хруст, и я увидел, как туловище нашего преследователя разлетается на две части.
— Пусти, — я вернулся на водительское сиденье и нажал кнопку запуска.
Ничего.
— Не вовремя, — стараясь скрыть злость, процедил я.
Ещё одна попытка — и снова никакой реакции.
— Ви, смотри!
Я мгновенно перехватил винтовку, лежавшую на коленях, но через лобовое стекло увидел не солдат роя.
Это были люди. К нам приближались десяток ховербайков и четыре глайдера. Почти все пассажиры — при оружии.
Я не поверил своим глазам. Но когда человек на одном из подъехавших ховербайков снял шлем, убедился, что не спятил. Мой старый товарищ, офицер Имперской гвардии, гениальный молодой стратег — вот он, во плоти!
— Лафорен?!
— Виктарион?! Вот так сюрприз! Ты жив! — он похлопал меня по плечам.
— Я не один.
— Вижу. Направляешься?..
— В космопорт.
— Вот совпадение! — усмехнулся мой старый друг, — Мы как раз едем туда! Вас подбросить?
* * *
По всей видимости, рой управлялся не самым глупым сознанием. Космопорт, как один из ключевых объектов инфраструктуры, был уничтожен в числе первых. Сейчас здесь не наблюдалось ни единой живой души.
К счастью, среди обломков и разрушенных остовов кораблей и зданий, нам удалось отыскать нужный вход на подземные уровни.
Тяжеленный люк, скрывающий вход туда, откликнулся на команду одного из инженеров, имевших доступ к кораблю. Каспер, кажется, так его звали.
Пара человек заикнулась о том, что следует подождать Императора и других «счастливчиков», но энтузиастов быстро заткнули.
Мы пытались связаться с правителем планеты. Но ни один канал связи не работал, инфосеть отрубилась сразу после начала атаки, а терять время в окружающем хаосе было бы просто глупо. Каждая минута (даже секунда!) промедления могла стоить нам жизни.
