— Достаточно… Госпожа Эммилия… — Кажется она отчетливо услышала скрип зубов. — Или уже Ваше Высочество?
— Ну что ты, какое высочество. Мы оба прекрасно знаем, что на роль королевы готовили другую. Не стоит ломать комедию.
— И все же я решительно не понимаю, зачем тебе эти мужские разговоры…
— А я решительно не понимаю, как ты до сих пор со своей любовью к подобному образу жизни, остаешься действующим советником.
Намек был понят сразу же. Единственное, чем в этой жизни дорожил этот честолюбивый мужчина, — его положение при троне. За него он готов и пресмыкаться и идти по головам.
— Через полчаса я всех соберу, госпожа Эммилия.
— Отлично.
Выдохнув, она быстро шагала к себе в комнату. Срочно умыться и успокоиться, слишком много событий. Слишком быстро. Не понятно. Тяжело.
Но уединиться было бы слишком большой роскошью в этот ненавистном ею месте. У двери в ее покои стояла смущенная Эльма, которая сразу же кинулась ей навстречу. Пожалуй, единственная из слуг, кто не вызывал отторжения.
— Эльма, все готово к погребению?
— Практически, госпожа, обряд состоится сегодня вечером. Жрец будет готов, как и все необходимое. Ему сообщили о появлении наследника и… Если позволите… Верховный жрец желал благословить его лично.
Ну конечно, там какой-то обряд. Эммили даже не представляла, как проходят похороны в этом мире. Как-то не приходилось присутствовать.
— Хорошо, сообщи, что мы будем. — В конце концов нужно представить наследника общественности, чтобы не допустить участи Арселя. — И передай распоряжение об ужине. Наследник с утра ничего не ел, поэтому не стоит с этим медлить.
— О, госпожа, как же… Я сейчас же уточню, на месте ли кухарка.
— Что значит, на месте ли? Что вообще происходит со штатом слуг? Почему все слоняются без дела?
Служанка развела руками.
— Так это давно у нас так. Как господин советник принял управление, так не до дворца ему стало. А война последние силы высосала. Теперь только госпожа Алья еще хоть какие-то указания дает, а так…
— Понятно. Не забудь про ужин, у нас минут двадцать.
— Ох, так быстро она точно не приготовит, госпожа… Я могу попробовать, но признаться, не умею с продуктами обращаться…
— Да что творится в этом замке! Веди меня на кухню.
— Вас?
— Эльма, ты видишь здесь кого-то еще?
— Простите, конечно, пройдемте, госпожа.
Не падает на колени, боясь казни, — уже неплохо. Разобраться на кухне, где раньше Эммили лишь отмывала закопченные котлы, после современного оборудования и кухонной техники Земли, было не то чтобы непросто — вообще не реально. Где тут что включается, как работает — тайна за семью печатями. Поэтому пришлось импровизировать на ходу, выдумывая бутерброды из похожих на земные продуктов (к счастью, подобных было большинство) и разлив остатки какого-то компота.
