— Не прижилось драконье дитя в твоем мире?
— Сила Амана доставила нам действительно много сложностей… Мы были вынуждены вернуться. Жаль, я не знала, что…
— А разве осталась бы?
— Нет, дедушка, всё равно бы сбежала. И не представляла, чем может всё обернуться. Верно Вы говорили. Уходить пришлось в спешке.
— А ещё говорил, держи амулет при себе.
— Так и поступила, дедушка. Не снимала ни на миг. Пригодился. Вы как в воду глядели.
— За несколько сотен лет и не того повидал.
Эльма ахнула и не удержалась, чтобы не спросить:
— Так правда, что о Вас говорят?
Старик слабо, но хитро улыбнулся:
— Правда, — и закашлявшись, вновь принялся довольно, будто по-отечески рассматривать госпожу, — а ты похорошела, дочка.
— Да будет Вам, — гостья задумчиво провела кончиками пальцев по отметинам на шее.
А Эльма не могла не видеть, что даже во время теплого разговора, взгляд госпожи остается ледяным и отсутствующим. Это и притягивало и пугало одновременно.
— А как же наследник…
Не договорив, старик начала заваливаться на бок и захрипел. Госпожа едва успела подхватить его.
— Эльма, проверь, не приехал ли лекарь, — служанки тут же и след простыл.
— Дедушка, держитесь, немножечко подождать нужно.
— Да не дождусь я уже, дочка, — он сжал её ладошку, — ты послушай, что говорить буду.
— Нет, дедушка, берегите силы.
— Мне виднее, что беречь уже и нечего. Рад, что дождался тебя и наследника увидел. Великий и сильный, очень сильный дракон будет.
— Да как же Вы поняли, он и слова не сказал, да и не говорит он у меня, — грустно улыбнулась Эммили.
— Мне и не нужно слов, я насквозь вижу. Правильный у тебя сын. И ты сильная, добрая душа.
— Как же мы будем, король ведь…
— Трус твой король.
Эммилия начала озираться по сторонам.
— Тише, дедушка, услышат же.
— А чего мне теперь бояться. Ты держись, будь крепкой. Не доверяй больше без оглядки. Но верь.
— Дедушка…
— Ты сюда попала не просто так, и я ухожу не в никуда. Слушай. Великий алмазный дух послал к тебе тогда жрицу, чтобы проверить твою доброту и даровал благословение и тебе и нашему королевству. Да только король не понял, не оценил подарка. А я скоро тоже отправлюсь к праотцам, и с меня спросят за мои слова и поступки. Всё тебе надо успеть сказать.
— Благословение, ничего не скажешь. Держитесь, дедушка.
— Ты ещё поймешь, дочка. Всё узнаешь, что нужно. Не сразу. Не быстро. Король понял, да поздно. Но не о нём скажу. О тебе. Ты и твой сын — спасение для страны. Забери трон у короля. Не его это дело. Решай мудро, и не позволяй затмить разум боли, что тебе пришлось пережить. Иначе горем обернется сила твоего ребенка. А если будешь сомневаться, дочка, в храм иди. Нет! Не возражай. И не слушай никого. Там тебе всегда рады. Поверь.
