Вырвавшаяся из распылителя струя немного сбила напор мрака, но все равно, в глазах у всех потемнело изрядно.
– Ведьму, ведьму крепче держите! – донесся из серой мглы крик полковника, – не давайте ей даже пальцем пошевелить, а то наплетет чего-нибудь, ищи ее потом!
Яростные ругательства пленницы, раздавшиеся в ответ, только подтвердили его правоту.
– Гранату!
Антимаг сдернул с пояса небольшой баллон и, дернув за клапан, бросил его в темнеющие недра подпола. Послышался негромкий хлопок, и из люка вылетел фонтан дыма и искр, словно погреб был под завязку набит отсыревшими фейерверками. На полках ближайших шкафов задымились амулеты и связки сушеных трав. В глазах даже защипало от заполнившей комнату едкой гари.
– Вот так-то лучше! – дым немного рассеялся, и Кассоди рискнул осторожно заглянуть внутрь, – экие у Вас огурцы беспокойные!
– Снимаю шляпу, полковник! – усмехнулась ведьма, – вот уж не думала, что Вам удастся зайти настолько далеко.
– Это я только разминался. Самое интересное еще впереди!
– Тем не менее, я предлагаю Вам не торопиться, сделать небольшую паузу и спокойно обсудить возможные варианты выхода из сложившейся ситуации.
– Что?! – Кассоди презрительно сморщился, – Вы предлагаете сделку?! Мне?! Ай-яй-яй! Я был о Вас лучшего мнения.
Он демонстративно отвернулся, давая понять, что тема закрыта. Встряхнув свой жезл, полковник снова запалил голубой огонек, и опустил его в подпол, осматривая его внутренности.
– Эй, сержант! – окликнул он, – Вы тут у нас самый стройный, кроме Вас никто другой в люк не протиснется. Помогите-ка.
Войкок не сразу сообразил, что речь идет о его персоне. Встрепенувшись, он подошел к Кассоди, сидевшему на корточках возле откинутой крышки.
– Смотрите, сержант, – полковник посветил своим жезлом в темноту, – видите вон тот ящик?
– Ага.
– Надо бы его вытащить. Справитесь?
– Возможно, но…
– Не беспокойтесь! Если там и имелись какие-то защитные чары, то нейтрализующая граната полностью их выжгла, – Кассоди положил руку парню на плечо, – Вы же сегодня – герой дня! Не разочаровывайте коллег…! А Вашу форму я потом отряхну.
В подобных обстоятельствах выбора у Войкока не оставалось. Он опустился на четвереньки и начал осторожно протискиваться в люк, стараясь не касаться досок, обильно покрытых плесенью и облепленных клочьями свалявшейся пыли. Кассоди подсвечивал ему своим жезлом, так что сундук был прекрасно виден, и, протянув руку, сержант ухватился за его ручку.
