Никто не ответил афро-киборгу.
Стены у лифта были прозрачные. Мимо заскользили этажи с заброшенными казармами, техническими помещениями, залами подготовки, лабораториями.
Лифт спускался все ниже.
В какой-то момент шахта закончилась. Платформа продолжила движение вдоль отвесной стены. Для тех зрителей, что не нуждались в дневном свете, открылся вид на почти километровой длины зал. Все края помещения оказались уставлены рядами колб, сплетенных проводами и растениями. В похожих на розовое желе сосудах лежали человеческие тела. Ко многим из них тянулись исполинские ветви. Пещеру заполняло гигантское дерево. Отдельные части дерева с врезающимися в кору механическими деталями переставляли колбы с места на место.
– Биомеханика, – тихо сказал афро-киборг.
Лифт замер. Прозрачные стенки раздвинулись.
Король, принцесса и рыцарь зашагали по лишенному перил мосту. Вдоль их пути зажигались тусклые лампочки, так что стало окончательно понятно: врезаясь в дерево-корень, мост проходит его насквозь. В этом месте исполинское растение сочеталось со множеством труб и приборных панелей.
У которых орудовало паукообразное существо.
– Черт возьми… – Изумленно прошептал афро-киборг.
– И тебе привет, Правый.
Существо посреди моста поразило даже Мика: прозрачная голова-колба с просвечивающим мозгом; металлическое лицо как у братьев Майлзов; человеческий таз без половых органов; множество рук и ног, торчащих из туловища. Часть конечностей были живыми, часть – механическими, часть походили на растения. Некоторые казались совсем отсохшими. Мышцы и древесные волокна переплетались. Когда существо сделало несколько шагов, стало ясно, что оно с трудом двигается.
– Что ты с собой сделал, брат?! – В ужасе воскликнул афро-киборг.
– Всего лишь стал человечнее, – улыбнулся последний из братьев Майлзов. Металлические глаза злобно покосились на Мими-Кинга. – Что вы здесь забыли?
– Мы хотим дослушать, – ответил Мик.
– Кого? Голограмму? Ну конечно. К сожалению, энергии недостаточно, чтобы запустить командный центр. И в любом случае… запись убьет вас.
– Ты знаешь, что сказала голограмма?
– Конечно.
Похожее на огромного неуклюжего паука существо зашипело.
– Глупый Микки! Ты хоть понимаешь, что сейчас находится вокруг тебя? – Пауко-киборг развел в стороны сразу несколькими руками. – Это биомеханический центр по производству мимиков. Технология древесного робота…
Существо, не поворачиваясь, нажало конечностями на кнопки, и одна из ветвей корня зашевелилась. К стоящим на мосту посетителям подлетела колба.
