– Это… Вейстленд! Да, Вейстленд. Оазис к востоку отсюда.
– Знал, что мы не единственные выжившие. Далеко он от Холмов?
– Не близко, – уклончиво ответил Эрик.
– Но как ты добрался сюда совершенно один?
Парень опустил глаза.
– Сам не знаю, просто повезло. Но речь вовсе не обо мне сейчас, а о том, что Холмы может ждать та же учесть, если вы не пресечёте попытки Джины найти союзников и посеять зерно раздора внутри общины.
– Если даже ее не выберут членом Совета, это не остановит ее пропаганду.
– Нет. Вам нужно найти способ убедить жителей в том, что такого рода мысли и поступки приведут Холмы к полному разрушению в самом обозримом будущем. Судьба подарила вам шанс начать жизнь сначала после Великого Кризиса, воспользуйтесь им правильно, вполне возможно, что он – единственный, – Эрик будто потонул в своих воспоминаниях. – Я не смог ничего изменить в своем времени, так может получится в вашем…
– Говоришь загадками, но есть доля правды в твоей речи. Ведь именно жадность, алчность и жестокость привели человечество к войнам. Мы должны быть другими. Но возможно ли искоренить все людские пороки?
– Нет, ничего нельзя искоренить в других. Каждому важно начать с себя, зная, какое будущее ждет нас, если мы не обуздаем внутренних демонов. Ну и научиться прощать… это я по себе знаю, – Эрик вздохнул. – Ненависть и месть не доводят до добра.
Бенджамин взглянул в окно, затем на часы.
– Выборы в Совет пройдут после заката. Перед этим я прошу тебя рассказать всем свою историю. Это станет первым шагом. Но про Джину, прошу, ни слова.
И Эрик выступил с речью перед жителями Холмов часом позднее, стоя на той самой площади, окруженный затихшей толпой. Сначала говорить было сложно, голос дрожал, но, когда он вдруг понял, что другой возможности ему не представится, искренне и эмоционально рассказал про ужасы, которые он испытал, про существование в безжизненной пустыне, про болезни и смерть детей и стариков от голода и жажды, про каторжный труд, про боль потерь и растущую всепоглощающую ненависть.
– Мы выжили и должны быть благодарны! Мы не имеем права повторять ошибки прошлых поколений! – кричал он, стоя на серых каменных ступенях здания, некогда бывшего музеем. – Мы не имеем права разрушать до основания предоставленный нам хрупкий мир, удовлетворяя лишь свои эгоистические потребности!
Эрик раскинул руки в стороны.
– Холмы будут уничтожены, – после этих слов по толпе пронесся настороженный шепот. – Я не предоставлю вам доказательств, просто примите это как факт. Если вы допустите раскол внутри Оазиса, все закончится также трагично, как и в Вейстленде. А теперь посмотрите на того, кто стоит сейчас рядом с вами. Сегодня он – ваш друг, опора и поддержка. Не теряйте его и это чувство, сохраните во что бы то ни стало! Не потеряйте свой дом! Будьте щедрыми, открытыми, милосердными. И то же самое получите в ответ.
