– Стэн, ты уверен, что стоит в это ввязываться? – первый осторожничал.
– Дашь ему умереть?
Первый незнакомец нахмурился и обернулся к Дарену и Робин.
– Оружие опустите на землю.
– Ага, хрен тебе! – Дарен вцепился в винтовку.
– Тогда он, – мужчина кивнул в сторону Эрика, – останется здесь. И, вероятно, к утру откинется. Выбирай.
Селена подошла к парню и уперлась руками в его грудь. Слезы катились по ее щекам.
– Дарен, прошу тебя… Сделай, как они говорят.
Тот только выругнулся, понимая, что другого выхода нет. Он опустил оружие и бросил его мужчине. Робин с обреченным видом сделала то же самое.
– Так-то лучше. Идите вместе со Стэном, а мы заберем вашего друга.
Дарен снова напрягся, вставая на пути у мужчины.
– Да не дергайся ты!
Толпа расступилась, пропуская четверку вперед, вновь сомкнувшись за их спинами. Седой уже уверенным и быстрым шагом направился к каменной гряде. Несколько сильных мужчин бережно подняли сотрясаемое крупной дрожью тело Эрика и отправились следом.
Незнакомцы искоса наблюдали за грязными, уставшими странниками, но не задавали ни единого вопроса. Роща осталась далеко позади, а скалистые горы будто росли, становясь массивнее, величественнее и темнее. Их громада начинала давить вместе с окружающей тишиной, поднимая в душе Селены приступ безысходности и дикой тоски, щемящей, оплетающей грудную клетку, которая ныла от глубоких вдохов. Холодный камень закрыл собой ночное небо, и только сейчас девушка различила в скале очертания тоннеля, незаметного издали. Огромный валун создавал иллюзию глухой стены, но за ним скрывался довольно широкий проход.
– Вперед, – седой видел сомнение на лицах гостей, поэтому поспешил успокоить: – Там безопасно.
Он шагнул первым, слегка пригнувшись. Высота туннеля позволяла остальным и вовсе идти в полный рост. Селена потерялась во времени, ей казалось, что они бесконечно долго бредут по этому узкому коридору, и когда впереди наконец замаячило пятно цвета ночного неба, она немного успокоилась. Выбравшись на открытый участок, обдуваемый холодным ветром, девушка с удивлением охнула – перед скалистой горой в долине раскинулся целый город. Его огни мерцали в темноте, точно звезды, и их было так много, что не оставалось сомнений – это Оазис, затерянный среди пустынных земель. Очередной порыв ветра принес с собой незнакомый терпкий аромат и шум, приятно ласкающий слух.
– Что это за звук? – Дарен замер рядом с Селеной.
– Океан, – улыбнулся седой, обойдя ребят и спускаясь по узкой тропинке к дрожащим огням. – Добро пожаловать в Оушен Кост.
