- Теперь поднимай руки. Быстро!
Корреспондент выполнил приказ. Из-за соседней скалы вышел тот самый дёрганый невысокий бандит с тиком под одним глазом. В руке он держал пистолет, направленный на живот Тига.
Репортёр через силу улыбнулся:
- Привет, Джевне! – Пробормотал он. – Жаркий день, не правда ли?
- Лысый! – Позвал гангстер своего напарника.
Великан вышел из дома, подошёл к Тигу и обыскал его.
- Ничего нет, Джевне, - хрюкнул второй бандит, - даже ножа!..
- Ты не такой ловкий, парень. – Сказал Джевне репортёру. – Мы заметили тебя пару миль назад.
- У меня руки затекают, - ответствовал тот. – И жарко ведь!.. Как насчёт того, чтобы допросить меня внутри?
- Конечно! Босс хочет тебя видеть, иначе я бы сейчас тебя уложил. Пошли! – Джевне кивнул на дверь заднего крыльца.
Тиг пошёл вперёд, отчётливо сознавая, что дуло пистолета непоколебимо нацелено на его поясницу.
Гангстеры провели репортёра через сумрак душного зала в большую комнату, чуть ли не целиком заставленную громоздким лабораторным оборудованием. Там же находилась и девушка – она сидела привязанной к стулу. Бронзоволицый главарь, опираясь на трость, удовлетворённо кивнул, хотя на его физиономии не дрогнул ни единый мускул.
- Хорошо, Лысый! Принеси остальную часть багажа из машины.
Гигант вышел. Кедрик продолжил:
- Возьми стул.
- Почему бы и нет? – Ответил Тиг и уселся на пыльный диван, который скрипнул под его весом. – Полагаю, бесполезно говорить вам, что я не понимаю причины своего задержания?
- Точно так, - согласился главарь. Кончик его трости замер на уровне глаз корреспондента. – После того, как мы обнаружили тебя на задах этого дома, - бесполезно. Кто ты?
- Он репортёр. Я нашёл вот это в его кармане, - сказал Джевне, вручая Кедрику пресс-карту Тига.
В дверях появился лысый великан, сгибающийся по тяжестью кислородного баллона. Джевне с яростным отвращением взглянул на него. Газетчик уловил трудно объяснимый испуг в глазах бандита.
- Не хочешь помочь? – Спросил Лысый без всякой злобной подоплёки.
Тощий гангстер облизнул тонкие губы и отрицательно покачал головой.
- Это тебе не повредит, - просипел гигант.
Холодное лицо Кедрика повернулось в сторону сообщников. Он молча указал тростью на дверь. Усмехнувшись, Лысый вышел прочь, его голый череп блестел от пота.
- Я подержу пистолет, - сказал босс, - а ты свяжи его, Джевне.
Тиг не оказал сопротивления, покорившись как младенец. В любом случае, бесполезно было возмущаться. Ободряющим взглядом он посмотрел на девушку, та слегка улыбнулась ему. Рыжие волосы Нормы в беспорядке свисали на лицо и плечи, на одной щеке у неё имелось пятно грязи, но потерявшей всякую надежду она не выглядела.
