Неподалёку раздались выстрелы. Репортёр торопливо бросил:
- Подождите здесь, Норма!
Миновав несколько тёмных помещений, он заметил тусклый свет, просачивающийся сквозь закрытую дверь.
Войдя в ту комнату, он увидел Стивена Моргана, привязанного к стулу и очень измождённого на вид. А на полу боролись двое – Джевне и Кедрик. Кровь толчками выплёскивалась из тощего бандита при каждом движении. Рядом валялся наполненный какой-то жидкостью шприц для подкожных инъекций.
В руке у Кедрика был зажат пистолет. Выбрав момент, он обрушил рукоять на голову Джевне. Тот судорожно стал шарить левой маленькой клешнёй по полу и нащупал шприц. Схватил его и размазал Кедрику по лицу. Из многочисленных порезов стала сочиться кровь.
Главарь вложил все силы в очередной удар, череп тощего недомерка треснул, будто картонный.
Тиг понял, что упустил благоприятный момент. Он рванулся вперёд, но Кедрик уже вскочил на ноги и навёл на репортёра пистолет. Когда-то красивое лицо гангстерского босса превратилось в багровое месиво. Он скомандовал:
- Отойди назад! Слышишь меня?!
Корреспондент заколебался. Из-за спины донёсся сдавленный всхлип. Норма!
- Не двигайся, или я убью девушку!
Тиг стоял неподвижно, но мышцы его напряглись. Каким-то чудом осколки не задели глаза Кедрика. Окровавленное лицо исказила горькая усмешка:
- Думаю, мне придётся убить тебя. – Голос Кедрика, к удивлению репортёра, стал хриплым и отрывистым. – Вас обоих! И Моргана заодно…
Дуло пистолета нацелилось на грудь Тига, прямо в район сердца. Палец главаря бандитов напрягся на спусковом крючке. Репортёр напряжённо смотрел Кедрику прямо в глаза. Между обоими мужчинами будто натянулась невидимая струна.
Но почему Кедрик не стреляет?! Он неподвижно застыл, а в его глазах стал нарастать внезапный всепоглощающий ужас. Бандит завопил – и его тело вдруг разом деформировалось!
Вся плоть запузырилась, стала лопаться в множественных местах и отваливаться кусками от костей в процессе необычайно быстрого распада. Причиной, несомненно, был вирус, проникший в кровеносную систему через порезы на лице. И плазмозин, «клей жизни», дезактивировался под воздействием яда.
Клетки тела Кедрика, не удерживаемые более ничем, стремительно разлетелись во всех направлениях. Гангстерский босс успел напоследок коротко вскрикнуть, а затем в корчах рухнул на пол, где и продолжил разлагаться.
Тигу оставалось только следить за этим мрачным процессом, пока не прекратились последние судороги. Затем он освободил Моргана. Как только с того упали верёвки, доктор вскочил, обежал стол и схватил стоящую на краю бутылку.
