И сейчас, слушая игру своей дочери, он невольно отложил газету, и окунулся в воспоминания о былом.
Елизавета Семёновна была доброй, ласковой и кроткой женщиной. Она была очень хороша собой: тонкая полупрозрачная белая фарфоровая кожа с голубыми прожилками, васильковые глаза, что синевой своей напоминали Павлу Петровичу безоблачное небо в ясную погоду, тёмно-русые волосы, уложенные в тугие косы, из которых была собрана на затылке незамысловатая причёска. Тонкие брови с волнительным изгибом и пленительный коралловый абрис губ. Невысокая, тонкая девица, одетая скромно и просто, но не лишённая изящества и изысканных манер, которые являлись частью её характера, потому как добрые её поступки были следствием искренних душевных порывов, а простота в обращении с людьми лишь свидетельствовала об открытости и лёгком, спокойном характере её.
Павел Петрович тогда был приглашён подругой своей тётки в гости. Он явился раньше назначенного времени, но не желая беспокоить хозяев, занятых, по всей видимости, хлопотами и приготовлениями к приему гостей, велел дворецкому не торопиться извещать хозяев о своём приезде. Сказал, что сам пока прогуляется по саду, подышит воздухом, приведёт мысли в порядок.
Павел Петрович прошёл через калитку в сад, он неторопливо прогуливался по дорожке, выложенной крупной галькой и присыпанной песком, любовался осенними цветами, вдыхал сладкий запах яблонь и сердце его наполнялось какой-то несказанной радостью.
«Как хорошо! Как славно!» – размышлял он. Из-за деревьев показалась белая беседка, надо отдать должное тому умельцу, что потрудился над украшением её, верно то был талантливый резчик по дереву, раз его рука вывела такие лепестки и цветы на деревянной основе.
Павел Петрович подошёл поближе, чтобы разглядеть эту красоту и заметил в глубине беседки фигуру в длинном голубом платье. Он остановился в нерешительности.
Следовало ли ему идти вперёд и заговорить с ней? Но они ведь не были даже представлены друг другу! А может не стоит нарушать уединения этой незнакомки, и будет лучше вернуться тот час в дом и предстать перед хозяевами?
Девушка читала книгу, она не сразу заметила Павла Петровича, по всей видимости повествование и сюжет настолько увлекли её сознание, что она была потеряна для этого мира в то мгновение.
Павел Петрович внимательно разглядывал девицу, её носочек серой туфли, выглядывающий из-под длинного платья, подобно любопытному мышиному носу, её острый подбородок, изгиб руки, о которую она опиралась, и мелькающие выражения лица, словно лицо её служило зеркалом, в котором отражалась вся затаённая суть прочитанного.
