– В этом гостей надобно встречать, а стряпать в другом! – заметила Акимовна.
– Но ты мне только расскажи! – начала Софья.
– Ох! Некогда мне! – вздохнула Акимовна.
– А я тебе помогу! – Софья огляделась и взяла в одну руку ножик, а в другую кабачок.
– Ох! Не порежься только, смотри! И передник одень! – сказала ей Акимовна.
В среду ближе к вечеру, когда Софья, её отец Павел Петрович и няня Акимовна сидели за столом и уже пили чай, в гостиной раздался телефонный звонок.
Старый, но статный дворецкий поднял позолоченную трубку с рычажка:
– Алло! Добрый вечер!
– Кто это, Григорий? – раздался из столовой голос Павла Петровича.
– Говорят по объявлению! – сказал дворецкий.
– Не клади трубку! Я иду! – Павел Петрович промокнул губы, положил салфетку на стол и проследовал в гостиную.
– Может вам удобнее в кабинете? – спросил дворецкий.
– Нет! Я отсюда поговорю! – ответил Павел Петрович.
– Добрый вечер! Слушаю вас! – весьма учтиво начал он.
– Здравствуйте, – споткнулся голос на том конце провода, – Можно услышать Софью?
– Вы желаете поговорить с Софьей Павловной? – переспросил он.
На том конце образовалась небольшая пауза, потом мужской голос ответил:
– Да! С Софьей Павловной!
– А с кем имею честь говорить? – спросил Павел Петрович.
– Меня зовут Жан Баже! Я сегодня в газете прочёл объявление, которое по всей видимости, дала ваша дочь.
– Так-так, и что же это за объявление? – удивлённо спросил Павел Петрович.
– «Симпатичная, юная брюнетка… познакомиться с галантным иностранцем, путешествующем на своём личном космическом корабле…», – процитировал он.
– Так-так, – Павел Петрович опустился в кресло, которое по счастью оказалось совсем рядом, он вытер пот, выступивший у него на лбу, тыльной стороной ладони и спросил, – Значит, вы – космический путешественник?
– Ну да! – спокойно ответил Жан Баже.
– Простите! Так неожиданно! – произнёс Павел Петрович.
– Ну что вы! Я сам не ожидал! Я, знаете ли, только сегодня утром прилетел на вашу планету! Взял случайно в руки эту газету, а там такое объявление!
– Как же?! – спросил Павел Петрович.
– Я знаю много языков, а ваш успел изучить, пока мой корабль входил в плотные слои атмосферы, – признался Жан Баже.
«Черт знает что!» – подумал Павел Петрович, – «Он, верно, меня разыгрывает!»
– Скажите, дорогой друг, что прилетел к нам из далёкого космоса, могу я в таком случае, иметь честь видеть вас у себя завтра? Не откажитесь ли вы отобедать с нами? – спросил Павел Петрович.
