– Вы хотите со мной? – Алик игриво сверкнул слегка прищуренными глазами на Аню.
Она нахмурилась.
– Не шутите так больше. Я не люблю пошлые шутки.
– Как хотите… Может, я и не шутил вовсе, откуда вы знаете…
Совсем обескуражив Аню подобным диалогом, он замолчал и где-то полчаса писал молча, иногда комментируя то, что получалось на холсте.
– Ладно, на сегодня пока хватит. Спасибо. Я с ног валюсь.
Алик промыл кисточки в банке от маслин, которую приспособил под уайт-спирит, критично косясь на картину.
– Можете посмотреть, но предупреждаю, что еще не закончено.
Аня встала и с трепетом подошла к мольберту. Портрет произвел впечатление. Можно было даже не заканчивать. Характер Ани Алик уловил прекрасно, а размашистые сочные мазки придали портрету смелости и живости. Теплая коричнево-бежевая гамма с вкраплениями зеленого, серая шаль, написанная легко и небрежно, но важные акценты на лице, руках и крупной вязке дорисовывали в воображении настолько уютную сцену, что хотелось любоваться картиной еще очень долго.
– Да. Мне самому странно. Никогда еще не получалось так хорошо. Даже критиковать нечего. Вы меня вдохновили, – по-дружески коснулся он плеч Ани и чуть сжал.
Она неудобно себя почувствовала и отошла от мольберта:
– Пойду я.
– Может, все же выпьете чай?
– Вы приглашали меня на завтрак, так что сейчас приглашение не принимается.
– Вертится шутка, которая вам не понравится, но… я не стану ее озвучивать.
– Да, лучше не надо.
Алик немного подумал, задумчиво глядя на Аню.
– Вот, сейчас, – и он ушел на кухню, а через пару секунд принес две шоколадки.
– Возьмите. Чтоб я не чувствовал себя невежливым. И чтоб вам было вкусно. И к завтраку…
Алик открыл ей дверь, все еще держа тряпку, о которую он вытирал руки. Аня повернулась к нему.
– Спасибо, – сказал Алик и поцеловал ей руку. – Вы мне очень помогли. Завтра придете? Все-таки дорисовать надо.
Аня кивнула.
– Заходите в любое время, – сказал Алик.
– Только после работы.
– Хорошо. А вы где работаете?
– Тут недалеко. Собственно это одна из причин, почему я выбрала эту квартиру – близко от работы. Я бухгалтер. В здании напротив.
– То, что за углом?
– Да.
– Понятно.
И они расстались.
На этот раз Алик не пришел будить ее утром, хотя она слышала, как он вышел из квартиры на пробежку. Она не спала, сама не зная почему. Проснулась как раз тогда, когда он выходил, но вставать было еще рано.
Сон пропал совершенно, так что Аня начала заранее собираться на работу.
Алик вернулся через полчаса. Она слышала, как он шумно открыл дверь и, напевая какую-то детскую песенку, вошел в квартиру. Аня уже оделась и позавтракала. Теперь она сидела за столом, перед ней лежала раскрытая книжка, но сама Аня смотрела в окно. Ее сумбурные и летящие мысли прервал телефонный звонок.
