– Госпожа Ханна говорила, что Вы хотите остаться в столице.
– Была такая мысль. Но там мне делать нечего. Рик! – Лайсин обернулся на хлопок закрывшейся двери. – Ты готов к дружескому общению? А почему на тебе такая легкая куртка и туфли?
– Э… мы же полетим? – Поинтересовался парень.
– Сегодня – чудесный зимний день. Кто знает, каким будет завтрашний? Поэтому мы идем пешком. Иди, переоденься, да побыстрей.
И вот они вдвоем углубились в сосновую аллею, слушая свист снегирей и тихий шорох снега, падающего вниз под чьей-то неосторожной лапой или крылом.
– Смотри, – Рик показал рукой на прижавшуюся к сосновому стволу рябинку. – Еще не все ягоды склевали.
– Потому что птиц подкармливает господин Довин. Иногда, по ту сторону рощи, – Лайсин кивнул на подлесок, – спускаются с гор олени. А за ними – волки. Я просил убрать дыру в заборе, но мой добросердечный дворецкий кладет для животных сено и веники.
– А волки? – Рассмеялся Рик.
– Этих, если наглеют, гоняет ружьем.
Перебравшись через калитку, отделяющую одно владение от другого, они прошли сквозь метелки заброшенного луга и очутились в цивилизованной части усадьбы. Теперь их глаза любовались альпийскими горками и можжевельниками всех сортов и размеров, украшавших газоны между расчищенными дорожками.
– Кажется, господин Ден заждался своих гостей. – Ухмыльнулся Рик, глядя на пританцовывающую у подъезда мужскую фигуру.
– Это он сбежал от кипучей деятельности супруги. – Пояснил Лайс и крикнул: – Брат! Не туда смотришь!
Ден перевел взгляд с небес на землю и радостно махнул рукой.
Лина Гэро, действительно, напоминала искрящийся фейерверк. Не успел Рик опомниться, как оказался затискан душистыми женскими ручками и зацелован в обе щеки. Покраснев, он поискал глазами Лайса, но вместо него подошел Ден и крепко пожал парню руку.
– Думал, сбежишь и спрячешься? – Сказал улыбающийся мужчина. – Так настоящие друзья не поступают!
– Ну… – Промямлил Рик. – Не хотел впутывать вас в запутанную историю, где всем было плохо.
– На самом деле, ты ни в чем не виноват. – Лина подхватила парня под руку и потащила в сторону гостиной, где уже стоял столик с закусками. – Обедать будем немного позже. – Пояснила хозяйка дома. – Гусь еще пропекается. Вот замечательное вино! Лайс, Рику тоже стоит попробовать. Оно слабенькое. Как раз, к обеду!
Когда все выпили, Ден строго посмотрел на соседа и его гостя.
– Отличились вы, конечно… Я понимаю, Рик еще юн. Но ты, Лайс! Как мог бросить Ханну совсем одну с малышом на руках?
